數字證書是壹種權威性的電子文檔，可以由權威公正的第三方機構，即CA(例如中國各地方的CA公司)中心簽發的證書，也可以由企業級CA系統進行簽發。
它以數字證書為核心的加密技術(加密傳輸、數字簽名、數字信封等安全技術)可以對網絡上傳輸的信息進行加密和解密、數字簽名和簽名驗證，確保網上傳遞信息的機密性、完整性及交易的不可抵賴性。使用了數字證書，即使您發送的信息在網上被他人截獲，甚至您丟失了個人的賬戶、密碼等信息，仍可以保證您的賬戶、資金安全。
它是能提供在Internet上進行身份驗證的壹種權威性電子文檔，人們可以在互聯網交往中用它來證明自己的身份和識別對方的身份。當然在數字證書認證的過程中證書認證中心(CA)作為權威的，公正的，可信賴的第三方，其作用是至關重要的。如何判斷數字認證中心公正第三方的地位是權威可信的?截至2014年3月11日，國家工業和信息化部以資質合規的方式，陸續向30多家相關機構頒發了從業資質。
由於Internet電子商務系統技術使得顧客在網上購物時能夠極其方便地獲得商家和企業的信息,但同時也增加了對某些敏感或有價值的數據被濫用的風險。為了保證互聯網上電子交易及支付的安全性，保密性等，防範交易及支付過程中的欺詐行為，必須在網上建立壹種信任機制。這就要求參加電子商務的買方和賣方都必須擁有合法的身份，並且在網上能夠有效無誤的被進行驗證。
數字證書可用於:發送安全電子郵件、訪問安全站點、網上證券交易、網上招標采購、網上辦公、網上保險、網上稅務、網上簽約和網上銀行等安全電子事務處理和安全電子交易活動。