達州地處川渝鄂陜四省市接壤地區，周邊市（區）雖分屬四省（市），但同為秦巴山區，自然地理相似，文化習俗相近，經濟聯系密切。長期以來，這壹區域經濟發展水平相對較低，至今尚未形成突出的區域性中心城市。隨著這壹區域的經濟發展，構建區域性中心城市已成為客觀需要。達州市是區域內傳統的商貿中心和物資集散地，且經濟社會發展和工業化、城市化水平在這壹區域居於前列，產業基礎較好，交通運輸便利，作為區域性中心城市的集聚、輻射、帶動功能基本形成，2002年通川區和達縣非農人口已達38.9萬人，未來應向50萬人口以上的大城市規模發展，把達州建成四省市接壤地區的區域中心城市，其不僅將有力增強達州的區域積聚和輻射能力，而且將有力促進四省市接壤地區的區域經濟發展。
建設四省市接壤地區的區域中心城市，關鍵是要加快達州的工業化進程和城市化進程。要以結構調整為主線，強化資源開發利用，加強企業技術改造，深化國有企業改革，做強做大支柱產業，加快工業發展步伐，努力推進新型工業化；要實行工業化與城市化並舉，大力推進城市化進程，以達州城區為重點，加強城市規劃和建設，進壹步完善城市基礎設施，增強城市的積聚和輻射功能；要利用地理區位和交通運輸之便，著力培養大型專業市場和批發市場，加快商貿流通、物流配送、中介服務等較高層次第三產業的發展。
2.川東北地區的能源重化工業基地
四川省是我國重要的能源重化工業基地之壹。從全省看，我省能源重化工業基地不在川東北地區。但能源、冶金、建材工業的基本產品如煤炭、水泥、鋼材等，由於單位產品的重量較大，因而都有相對合理的產品市場半徑，其市場具有明顯的區域性特征。達州市能源、冶金、建材工業在川東北地區具有明顯的比較優勢，從資源條件看，具有豐富的煤炭、天然氣、石灰石等資源，資源豐度在川東北地區名列前茅，尤其天然氣的開發前景十分巨大；從產業基礎看，已經形成達鋼、達竹煤電、恒成能源等企業為骨幹的冶金、能源、建材、機械等支柱工業，重工業規模和占工業增加值的比重均位居川東北地區首位；從產品市場看，達州市的建築鋼材、煤炭、水泥等產品已在周邊市場占有較大的市場份額，電力、天然氣的市場更供不應求。
要把充分利用和發揮資源優勢、加快能源重化工業發展作為達州產業結構調整的重要內容，積極爭取國家和省的扶持，加快實施壹批重點建設和技改項目，快速壯大工業經濟實力。包括加強煤炭資源的就地轉化，加快大型火電的建設步伐；加快天然氣資源的開發利用，盡快形成國民經濟新的增長點；加強對達鋼等優勢企業的改組改造，培育和壯大重點優勢企業，逐步形成和壯大作為川東北地區乃至四省市結合部的能源重化工業基地。
3.四川省的特色農產品加工基地之壹
如前所述，四川是我國、川東北地區是四川、達州是川東北地區的農業主產區之壹。較為雄厚的農業基礎，為達州市加快農產品加工業發展提供了重要的物質條件。盡管從全省看，達州在這方面並不具有明顯的優勢，尤其是加工業發展仍較為薄弱，但其市場容量較大，發展前景廣闊，而且關系廣大農民的致富奔小康，關系大量農村剩余勞動力轉移，關系全市城鄉統籌和協調發展，必須予以大力推進。
建設特色農產品加工基地，必須緊緊抓住加工這個龍頭，強化市場觀念和競爭意識。我省各市（州）大多有豐富的農產品資源，關鍵是看誰的農產品加工業發展更快，誰的農產品加工質量檔次更高，誰農產品加工的產品更適應市場需求；必須突出優勢和特色，力爭在關鍵環節取得突破。要圍繞達州具有比較優勢的肉牛、苧麻、油橄欖、富硒茶、地道藥材等特色農產品的生產和加工，調整農業產業結構，推進農業產業化經營，壯大龍頭企業，提高加工深度；必須堅持市場導向，強化市場營銷。要有重點地針對不同的目標市場，開發適銷對路產品，爭創名優品牌，擴大市場份額。
4.重慶中心城市的重要輻射帶動區域
就大的經濟區域而言，達州市是成渝經濟帶的重要組成部分。成都和重慶是成渝經濟帶兩個特大中心城市，達州的經濟發展離不開這兩個經濟中心的輻射帶動。但從經濟社會的歷史傳承、發展現狀和未來趨勢看，達州市與重慶市的經濟技術聯系更為密切，也更為重要。達州是重慶傳統的輻射帶動區域，其社會風俗與文化傳統相似，經濟社會聯系歷史悠久；達州與重慶比鄰而居，通往重慶的交通條件更為便利，而且是重慶北上的必經通道；達州與重慶產業結構互補性較強，既為重慶提供配套服務，又承接重慶的產業轉移；達州與重慶互為市場，達州市場上重慶的產品占有很大份額，達州的產品也有很大部分銷往重慶市場。吸引爭取重慶特大中心城市的輻射帶動，以重慶市作為達州產品的主要目標市場，是達州經濟發展的合理選擇和必然趨勢。
加強與重慶的經濟技術合作，首先是要解放思想，更新觀念，擺正位置，甘當配角。要突破行政區劃的界限和地方保護主義的幹擾，充分利用和發揮市場配置資源的基礎性作用，積極跟蹤重慶經濟的發展動向和市場需求，在產業結構調整中註重與重慶優勢互補，在產品開發中註重重慶的市場需求，在招商引資中加強對重慶的針對性。充分調動各方面積極因素，拓寬合作領域，擴大合作規模，提高合作實效，使達州成為川渝經濟相融和產業互動的走廊。
5.四省市結合部的商貿物流中心
商業職能是城市的初始職能，區域中心城市首先應成為區域內商貿物資流通的中心。達州作為進出川的重要門戶，自古就是商賈雲集之地，被譽為經商貿易的“金三角”，是川東北傳統的商貿物資集散地。達州批發零售業、餐飲娛樂業、交通運輸業較為發達，商品貿易輻射力強。全市2002年實現社會消費品零售總額82億元，2003年實現社會消費品零售總額94億元，居周邊各市前列。2002年全市客運總量9509萬人，貨運總量3300萬噸，在川渝地區僅次於成都和重慶。由於特殊的地理位置和良好的發展基礎，達州是省規劃的五大二級物流樞紐之壹。
加快商貿物流中心的建設，重點要培育大型專業市場和批發市場。在此基礎上，積極運用現代經營方式和技術手段，加快傳統物流業向現代物流業的轉變步伐。繼續加大交通基礎設施的建設力度，完善物流運輸平臺。加快信息基礎設施建設和企業信息化建設，促進物流與信息流相結合，完善物流信息平臺。積極為第三方物流的發展創造條件，大力促進連鎖經營、電子商務的發展。