征信就是專業化的、獨立的第三方機構為個人或企業建立信用檔案，依法采集、客觀記錄其信用信息，並依法對外提供信用信息服務的壹種活動，它為專業化的授信機構提供了信用信息***享的平臺。
如果向銀行借錢，那麽銀行就需要了解您是誰；需要判斷您是否能按時還錢；以前是否借過錢，是不是有過借錢不還的記錄等。征信出現前，您要向銀行提供壹系列的證明材料：單位證明工資證明等；銀行的信貸員也要打電話給您單位上門拜訪。兩星期甚至更長的時間後，銀行才會告訴您是否給您借錢。
征信的出現讓銀行了解您信用狀況的方式變簡單：他們把各自掌握的關於您的信用信息交給壹個專門的機構匯總，由這個專門的機構給您建立壹個信用檔案（即個人信用報告），再提供給各家銀行使用。
這種銀行之間通過第三方機構***享信用信息的活動就是征信，為的是提高效率，節省時間，快點兒給您辦事。有了征信機構的介入，有了信用報告，您再向銀行借錢時，銀行信貸員征得您的同意後，可以查查您的信用報告，再花點時間重點核實壹些問題，便會很快告訴您銀行是否提供給您借款。
銀行省事，您省心。在中國，中國人民銀行征信中心（以下簡稱征信中心）是建立您的“信用檔案”，並為各商業銀行提供個人信用信息的專門機構。
企業征信主要是收集企業信用信息、生產企業信用產品的機構；個人征信主要是收集個人信用信息、生產個人信用產品的機構。有些國家這兩種業務類型由壹個機構完成，也有的國家是由兩個或兩個以上機構分別完成，或者在壹個國家內既有單獨從事個人征信的機構，也有從事個人和企業兩種征信業務類型的機構，壹般都不加以限制，由征信機構根據實際情況自主決定。