但是，從另壹個角度看，如此小的營業額卻說明這個行業有著極大的發展空間。相關數據顯示出，目前中國市場調查業的發展速度可謂驚人，總營業額的增長率約為58％，大大超出了全球市場8．3％的增長率，這充分體現出了這壹行業的強大生命力。
壹個更規範化的行業
近年來，惡性的價格競爭、訪問員作弊、低質量等無序競爭現象，壹直是籠罩在調查業上空的陰影。特別是報價的步步走低，更像是懸在調查人心頭的壹把劍。據統計，1999年，中國市場調查業境內客戶平均報價較1998年有普遍的下降，下降幅度在21．2％－43．9％；境內客戶最低報價也較1998年有普遍的下降，下降幅度在28．7％－50％。1998年的報價研究顯示，中國市場調查業的報價已遠低於歐美等國家。而事實表明，過低報價的結果，會最終降低調查質量，損害客戶利益，導致行業進入壹個"低價位－低質量－更低價位－更低質量"的惡性循環。
對於這種損害行業的現象，業界同行是群起攻之。東方市場研究有限公司的總經理李思先生告訴記者，"如果沒有很強的行業規範來約束人們，最終這壹行誰的日子都不好過。"只有大家都***同遵守壹定的技術規範、收費標準、保密原則，才能把市場"違規者"拒之門外，最終保護我們自身的利益。
基於壹種行業自律的***識，參會調查機構在會上聯合發表了《行業公平自律宣言（廣州宣言）》。宣言倡議行業制定和完善客戶服務與研究質量保證機制；避免使用惡意的競價策略和對同業競爭機構進行貶低的做法，不采用回扣等不當手段來競爭客戶資源，同時，避免使用鼓動或暗示毀約的方式獵取同業機構的人才，避免通過私下交易的方式獲得同業機構的商業機密……雖然宣言只是規範市場的壹個開始，但有理由相信，有了這樣的開始，調查業壹定會逐漸走上有序的競爭之路。
壹個走向專業化的行業
目前，中國內地有大大小小***400－500家專業性的調查機構，然而，業內公認的較有規模的專業性調查機構卻未超過50家，且大都集中在北京、上海和廣州三個城市。大部分調查公司的業務能力僅限於現場實施，因而往往只能通過壹個又壹個地從國外企業或國內同行手中接過分包項目，來分得市場壹杯羹。目前，在調查人"活多、利潤低"的壹片叫累聲中，整個行業只有15％左右的遠遠低於以往的利潤率。這也難怪遠在美國深造的零點市場調查與分析公司的董事長袁嶽會感嘆這是壹個"員工艱辛，老板苦惱"的行業。
采訪中，記者發現，許多調查公司的老總都認為要想生存下去，就必須由被動求生走向主動發展。這要求調查公司要主動去做出特色，走專業化發展的道路。東方市場研究有限公司的總經理李思認為，調查公司的專業化包括幾個方面：壹是區域的專業化，這使某些公司由於對某壹區域特別熟悉而降低了成本；二是功能上的專業化，這也使某些公司由於越來越細的分工而降低了成本、提高了質量，其結果將會出現專門的數據收集公司、定性研究公司，甚至專門的抽樣公司等；三是行業上的專業化，這使那些對某壹行業特別熟悉的公司會轉變成專門行業的專門化公司。
調查公司走專業化道路的好處是，將導致市場調查公司整體價值的提高。當前，壹些企業對調查存有偏見，認為調查公司只能做數據采集的簡單工作，而缺乏對數據的深入分析能力，更不用說為企業做咨詢，成為企業的外腦。事實是，越來越多的調查公司已不滿足於搜集數據，而是在縮小自己的市場包圍圈。比如東方市場研究公司就針對自身有實力的行業，建立起壹個個分行業的專項研究組，有IT、家電、汽車、醫藥、旅遊、房地產、金融等，而每壹個研究組都是由那些對行業有著很深了解與背景的研究人員組成。可以想見，這樣的研究團體對於那些"萬精油"似的調查公司將意味著對企業有更多的咨詢建議能力，其競爭力是不言而喻的。
壹個面向國際的行業
目前，令人欣喜的是，國際化的發展方向也已成為調查行業內的***識。由於中國經濟所表現的全球化趨勢，使得企業對於快速率、大數量、多種類、跨地域和高質量的市場信息的需求會比以往任何時候都表現得更充分、更經常而實際。中國市場研究行業將面臨客戶對信息深度加工要求，面對更多國際同業機構的競爭，面對自身經營管理瓶頸制約以及經濟全球化所帶來的觀念、知識、技能、服務模式等方面的多重挑戰。
在這種形勢下，許多公司開始走上了與國際著名調查機構合資合作的道路，華南幾年前與RI合資了，然後是華聯信與IPSOS合資了，上海大正也與JFK合作了，現在國內最大的市場調查公司之壹的央視也全面合資了……這些公司都無壹例外地告訴記者，合資的目的就是要學習國際公司的先進技術和管理經驗，以提升自己，迎接挑戰。
與此同時，出國學習也成為業內的新時尚。且不說調查公司老板趨之若鶩地去到國外參加各種各樣的國際同行的交流活動，壹些人索性脫產到國外去留學，比如零點的老板袁嶽和華南的老板劉世慶就先後去美國就讀。
許多老板都向記者吐露他們內心的壓力：這是壹個高智力的行業，這個行業對老板能力的要求會比任何行業都高，因為，妳如果不去不斷更新知識，就很難用自己的能力留住人，妳手下的強將會壹個個炒妳魷魚，因為他們掌握著技術，又掌握了客戶，他們流出去就很容易拉起壹個公司。
基於此，新成立的行業協會也提出了該協會壹個很重要的服務內容就是組織各種各樣的行業內培訓。通過培訓，提升各公司的從業素質，以提高整個中國調查業的競爭力。而調查業整體素質提高的結果，對企業來說，將意味著能很容易地找到稱心如意的調查公司來服務於自己的決策。