1991年，李彥宏畢業於北京大學信息管理專業，後赴布法羅紐約州立大學完成計算機科學碩士學位。先後擔任道瓊斯公司高級顧問、華爾街日報在線實時金融信息系統設計師、國際知名互聯網公司——Infoseek公司高級工程師。李彥宏擁有的“超鏈接分析”專利是奠定整個現代搜索引擎發展趨勢和方向的基礎發明之壹。
2000年6月，李彥宏創立了百度。經過十幾年的發展，百度已經發展成為全球第二大獨立搜索引擎和最大的中文搜索引擎。百度的成功也讓中國成為除美國、俄羅斯、韓國之外，世界上僅有的四個擁有搜索引擎核心技術的國家之壹。2005年，百度成功在納斯達克上市，成為第壹家進入納斯達克的中國公司。百度已經成為中國最有價值的品牌之壹。
2013當選第十二屆全國政協委員，兼任第十壹屆全國工商聯副主席、第八屆北京市科協副主席，並被聘為“國家特聘專家”。並獲得“CCTV中國經濟年度人物”、“十大IT年度人物”、“改革開放30年30人”等榮譽稱號。在福布斯“2012中國最佳CEO”評選中，李彥宏高居榜首，連續三年作為大陸企業家的唯壹代表被列為“全球最具影響力人物”。《時代》、《商業周刊》等雜誌也多次將他評為“全球最具影響力人物”、“中國最具影響力商業領袖”。
2014，10年6月，在2014中國富豪榜中，李彥宏以147億美元的身家位列第二。