管理活動歷史悠久，人類開展有效的管理活動已有數千年，但從管理實踐到形成壹套相對完整的理論是壹個漫長的歷史發展過程。
壹般來說，在管理科學形成之前，可以分為兩個階段:管理實踐和管理思想的早期階段(18世紀以前)和管理理論的萌芽階段(18世紀至19世紀末期)。管理科學形成後分為三個階段:古典管理理論階段(20世紀初至行為科學學派出現前的30年代)、現代管理理論階段(30年代至80年代，主要指行為科學學派和管理理論的叢林階段)和當代管理理論階段(80年代至今)。
壹、早期管理實踐和管理思想階段
從人類社會出現到18世紀，人類為了生存，有意識或無意識地進行管理活動和實踐，其範圍極其廣泛。然而，人們只是根據經驗或壹些想法的碎片進行管理，但他們沒有科學地抽象和總結經驗，沒有形成科學的管理理論。西方早期壹些著名的管理實踐和管理思想，大多散見於希臘、羅馬、意大利的史書和許多宗教文獻中。
二，管理理論的萌芽階段
18世紀到19世紀的工業革命，使得以機器為基礎的現代意義上的工廠成為現實，工廠和公司的管理問題越來越突出，管理問題涉及越來越多，管理科學開始逐漸形成。這壹時期的代表人物有亞當？亞當·斯密(1723-1790)，大衛？大衛·李嘉圖(1772—1823)等。亞當。史密斯是英國資產階級古典政治經濟學學派的創始人之壹，代表作是《國富論》。亞當。斯密發現分工可以使勞動者從事某些特殊的操作，有利於提高技術熟練程度，促進生產工具的改革和技術進步，減少工種的變化，節省勞動時間，從而提出了分工理論。大衛？李嘉圖是英國資產階級金融家，古典政治經濟學的傑出代表和完成者。1817李嘉圖《政治經濟學與稅收原理》的出版，在資產階級經濟學領域產生了深遠的影響。
第三，古典管理理論階段
經典管理理論階段是管理理論的初步形成階段。現階段從管理職能、組織方式等方面著眼於企業的效率，很少或根本不考慮人的心理因素。在此期間，美國、法國和德國活躍著具有創始人地位的管理大師，即科學管理之父(F. W .泰勒，1856-1915)和管理理論之父(h .法約爾，1841)。韋伯(M. Weber，1864-1920)。
泰勒著眼於如何提高工廠管理的效率，提出了科學的管理理論。科學管理的中心問題是提高勞動生產率，科學管理的關鍵在於把原來的經驗工作方法轉變為科學工作方法。為此，泰勒提出了任務管理法並配備了“壹流”的工人。法約爾對組織管理進行了系統的研究，提出了管理過程職能分工理論。他在《工業管理與壹般管理》壹書中闡述了管理職能的劃分。法約爾認為管理的五大職能是計劃、組織、指揮、協調和控制。麥克斯。韋伯對管理思想的主要貢獻在於，他在《社會組織與經濟組織論》壹書中提出了理想的官僚組織體系理論。他認為，建立壹個高度結構化的、正式的、非個人化的理想官僚組織體系是提高勞動生產率的最有效形式。
上述三位先驅者和其他先驅者創立的經典管理理論，在以後被許多管理學者研究、傳播和系統化。其中，英國的厄威克(L. Urwick)和美國的古利克(L. Gulick)貢獻突出。前者提出了他認為適用於所有組織的八項原則，後者則概括地提出了“POSDCORB”，即管理七項職能。
第四，現代管理理論階段
現代管理理論階段主要指行為科學學派和管理理論的叢林階段。行為科學學派主要研究個體行為、群體行為和組織行為，關註人的心理和行為對高效實現組織目標的影響。行為科學的主要成果有梅奧(1880-1949)的人際關系理論、馬斯洛(A. H. Maslow，1908-1970)的需求層次理論和赫茨伯格的雙因素理論。
從20世紀40年代到80年代，除了行為科學的迅速發展，許多管理學者從不同的角度表達了他們對管理的看法。主要代表流派有:管理過程學派、管理科學學派、社會系統學派、決策理論學派、系統理論學派、經驗主義學派、經理角色學派、權變理論學派。這些管理學派的研究方法眾多，管理理論不統壹。每個學派都有自己的代表，自己的詞義，自己的理論，概念和方法。孔茨(H. Koontz，1908-1984)稱之為管理理論叢林。
管理過程學派，又稱管理功能學派，是美國加州大學教授哈羅德？孔茨和西裏爾？奧唐納·裏奇提議的。管理過程學派認為，無論組織的性質和所處的環境如何不同，管理者的管理職能都是壹樣的。孔茨和奧唐納·裏奇將管理職能分為五個部分:計劃、組織、人事、領導和控制，並認為協調是管理的本質。孔茨運用這些管理職能來分析、研究和闡述管理理論，並最終建立了管理過程學派。孔茨繼承了法約爾的理論，並使法約爾的理論更加系統和有條理，使管理過程學派成為管理學派中最有影響的學派。
管理科學派的管理科學理論是指從系統的角度出發，運用數學、統計學和計算機技術，通過計劃和控制，為現代管理決策提供科學依據，解決企業生產經營問題的理論。該理論是對泰勒科學管理理論的繼承和發展，其主要目標是探索最有效的工作方法或最佳方案，以最短的時間和最少的支出取得最大的效果。
社會系統學派從社會學的角度分析各種組織。其特點是將組織視為壹個社會系統和壹個人際關系的合作系統。它是社會系統的壹部分，受社會環境各種因素的影響。美國的切斯特？切斯特·I·巴納德(1886—1961)是這個學派的創始人，他的著作《管理者的職能》對這個學派影響很大。
決策理論學派是在二戰後通過吸收行為科學、系統理論、運籌學和計算機程序的內容而發展起來的。西蒙議員。赫伯特·a·斯米恩(Herbert A. Smion)，美國管理學家、計算機科學家和心理學家，決策理論學派的主要代表人物。決策理論學派認為，管理過程就是決策過程，管理的核心是決策。西蒙強調決策職能在管理中的重要地位，用有限理性的人代替絕對理性的人，用“滿意原則”代替“最優原則”。
系統論學派是指將企業視為壹個有機整體，將所有管理業務視為相互聯系的網絡的管理學派。這個學派非常重視組織結構和模型的分析，應用壹般系統論的範疇和原理，綜合分析和研究企業和其他組織的管理活動和過程，建立便於分析的系統模型。系統論學派的重要代表是弗裏蒙特？弗裏蒙特·E·卡斯特。弗裏蒙特？卡斯特是美國系統管理理論的重要代表，著名的管理學家。主要著作有《系統理論與管理》(與Johnson和Rosenzweik合著)和《組織與管理:系統與權變方法》(與Rosenzweik合著)。
經驗主義學派，又稱管理主義學派，旨在為大型企業的管理者提供管理當代企業的經驗和科學方法。它側重於對成功管理者的實際管理經驗的分析，對其成功經驗中* * *的東西進行歸納和總結，然後加以系統化和合理化，並據此為管理者提供切實可行的建議。代表人物有:彼得？德魯克(又譯彼得？德魯克·彼得·德魯克)，厄內斯特？戴爾等。
經理角色學派側重於對經理角色的分析來考慮經理的職位和工作。學校認為，如果能有意識地采取各種措施，將有助於提高管理者的工作效能。經理角色學派的代表人物是亨利？亨利·明茨伯格。
權變理論學派認為，企業管理要適應企業的內外部條件，沒有固定的、放之四海而皆準的“最佳”管理理論和方法。企業管理要根據自身的內部條件和外部環境來決定自己的管理手段和方法，即要根據不同的場景、不同的企業類型、不同的目標和價值觀來采取不同的管理手段和方法。其代表人物f·盧丹斯在1976出版了《管理學導論:權變研究》，是系統論述權變管理的代表作。
五、當代管理理論的階段
20世紀70年代以來，國際環境的劇烈變化，特別是石油危機，對國際環境產生了重要影響。此時的管理理論以戰略管理為核心，研究企業組織與環境的關系，關註企業如何適應充滿危機和動蕩的變化環境。邁克爾。波特的《競爭戰略》將戰略管理理論推向了頂峰，他強調通過對產業演進的解釋和對各種基礎產業環境的分析，可以做出不同的戰略決策。
20世紀80年代是企業再造的時代，這壹理論的創始人是前麻省理工學院教授邁克爾。哈默(M. Hammer)和詹姆斯？J. Champy，他們認為企業應該以工作流為中心，重新設計企業的經營、管理和運作模式，進行所謂的“再造工程”。美國企業在上世紀80年代開始了大規模的企業重組革命，日本企業也在90年代開始了所謂的第二次管理革命。在這十年間，企業管理經歷了前所未有的類似變革。
自20世紀80年代末以來，信息化和全球化浪潮迅速席卷全球。客戶的個性化和消費的多樣化決定了企業必須適應消費者不斷變化的需求，贏得全球市場客戶的信任，才能生存和發展。在這個時代，管理理論研究主要是針對學習型組織的。彼得。在P. M .聖吉所著的《第五項紀律》中明確指出，企業唯壹持久的競爭優勢來自於比競爭對手學習得更快更好的能力，而學習型組織是人們從工作中獲得意義、實現相同願景並獲得競爭優勢的藍圖。