信息經濟學是信息科學的壹個分支，是研究信息的經濟現象及其運動變化特征的科學。其主要研究內容包括:
1.信息的經濟功能。主要研究信息的經濟屬性及其在經濟發展中的作用；信息產業在國民經濟中的地位和作用；信息技術的發展和完善對社會經濟的影響：信息與社會生產的規模、結構、組織和管理的關系；信息經濟模型在經濟結構中的應用過程和作用。
2.信息的成本和價值。主要研究信息價值的定性和定量描述；信息的價值和成本之間的關系；信息價值的體現；信息價值的衡量標準和計算方法等。
3.信息的經濟效應。主要研究信息的使用價值與勞動消耗之間的比率；信息經濟效益的計算和評估；信息工作在社會生產中的最佳投資和投資效果：影響信息經濟效果的自然因素和社會因素；提高信息經濟效果的途徑和方法。
4.信息產業結構。主要研究信息產業的結構及其發展規律和趨勢；信息產業與部門經濟結構、服務業結構、教育機構的關系；信息產業結構對就業結構的影響；國民經濟結構變化的信息因素和非信息因素分析等。
5.信息系統。包括如何建立和發展完善的信息系統；信息系統的聚集和分散對信息系統價值的影響；從經濟學角度審視信息系統評價的標準和方法；信息系統的經濟效益和社會效益及其關系；信息系統經濟管理；信息系統選擇的優化等。
6.信息技術。用技術經濟學原理研究信息技術在提高信息經濟效益中的作用；比較各種信息技術的應用，提出采用新信息技術的最佳方案；了解信息技術發展的特點和規律。
7.信息經濟理論。包括對信息經濟學的對象、內容、性質、方法、功能和歷史的研究。
不對稱信息環境與微觀信息經濟學
信息不對稱是指交易雙方擁有的他人不知道的與交易相關的私人信息。
在“囚徒困境”中，囚徒不知道對方的選擇，所以選擇坦白；著名的“檸檬市場”(缺陷市場)在產品市場中，賣方比買方擁有更多的關於產品的信息；在勞動力市場上，存在著工資、激勵和逆向選擇的問題，老板不知道在眾多下屬中誰是最有能力的管理者。我不知道新經理能否把全部精力投入到工作中，而下屬也不知道老板的利潤是多少。還有就是腐敗的滋生和懲治；虛假廣告和假冒偽劣商品管理存在信息不對稱。信息經濟學把擁有私人信息的壹方稱為代理人。不知道這些信息的壹方稱為委托人。因此，壹般的信息不對稱問題可以歸結為“委托代理”模型。在不對稱的信息環境中。“委托-代理”關系的成立條件是委托人支付給代理人的報酬不低於後者參與這壹契約的機會成本，同時需要實現自身利潤的最大化。在參與約束和激勵相容約束條件下，委托人的最優選擇應該是什麽？博弈論學者哈薩尼對此進行了深入研究，定義了貝葉斯-納什均衡，以尋求最優的契約或制度安排，使代理人講真話。客戶也可以通過壹些信號獲得信息，如價格、榮譽和廣告。不對稱信息環境是微觀信息經濟學的重要成立條件之壹。微觀經濟學的完美競爭模型在現實中很難真正存在。對不完全信息條件下市場的研究逐漸發展成為微觀信息經濟學。90年代初，中國開始引進西方60、70年代微觀信息經濟學的成果。隨著中國經濟理論和實踐的發展，它引起了壹些關註。1996諾貝爾經濟學獎授予兩位信息經濟學研究者後，國內對信息經濟學的研究越來越重視，越來越多的論文和著作被介紹、研究和應用。
宏觀信息經濟學
宏觀信息經濟學由普林斯頓大學的馬赫盧普和斯坦福大學的波特創立，將信息產業視為農業、工業和服務業中的第四產業，用統計和定量分析來解釋信息經濟的發展，是信息產業和信息經濟發展的必然要求和結果。以吳為代表的信息經濟學家認為，宏觀信息經濟學的主要研究內容是:
信息產業的產生和發展，以及在國民經濟中的地位和作用:與信息市場有關的問題，如信息商品價值和價格的計算，市場參與者行為的調查和市場容量的擴大；研究信息商品的生產、交換、消費和分配規律以及信息資源的有效配置；
國民經濟信息化和如何用信息技術改造傳統工農業，以及以信息技術為主要研究對象的信息系統研究。總的來說，宏觀信息經濟學不僅研究信息產業的經濟運行，也研究社會宏觀經濟的信息化。
微觀信息經濟學與宏觀信息經濟學的結合
目前，在信息經濟學的研究過程中，經濟學家更加關註微觀信息經濟學的發展。高度重視微觀信息經濟學的引入和各種不對稱信息條件下經濟問題的研究。然而，對宏觀信息經濟學的研究涉及較少。雖然信息和商品有不同的特點。信息產業作為壹種新型產業，也有其特殊的經濟規律，但它受到信息學者的關註多於經濟學家。正因為如此，信息經濟學給信息學註入了生機和活力。在信息科學領域有壹些非常活躍的信息經濟學研究者，他們不僅從事信息商品和信息產業的經濟研究。也逐漸進入微觀信息經濟學領域，試圖將兩者結合成壹個完整的體系。主要方法是從信息不對稱條件下的契約理論入手，然後研究信息(各種信號)的搜尋，以及信息的成本和交易費用，逐步過渡到宏觀信息經濟學領域。
信息經濟學的應用研究
微觀信息經濟學雖然也叫理論信息經濟學，但其應用研究並不簡單等同於宏觀信息經濟學。近兩年來，微觀信息經濟學的應用研究在我國當前經濟改革和轉型期的制度安排和市場規範中發揮了不可低估的作用，是信息經濟學壹個很有前途的研究領域。
如前所述，微觀信息經濟學是研究在不確定、不對稱的信息條件下，如何尋求壹種契約和制度來安排和調節雙方的經濟行為，也稱為不對稱信息經濟學或契約論。
在這個前提下，任何經濟行為的結果都是確定的、唯壹的。因此，微觀經濟學的任務是優化決策，即如何實現資源的最優配置和效率最大化。而且在自身的發展中形成了許多行之有效的分析方法，使得微觀信息經濟學比傳統經濟學更具有實用性，能夠更廣泛、更深入地研究和解決實際經濟問題。
摘要
西方信息經濟學本質上是不對稱信息博弈理論在經濟學中的應用，是微觀經濟學的新發展。博弈論的問題是決策者的行為相互作用時各自的決策以及這些決策所能達到的均衡，而信息經濟學的問題是決策者的行為相互作用時存在信息不對稱。在這裏，不對稱信息指的是壹些參與者擁有的信息，而其他人不擁有。
信息經濟學中討論的信息是指這類影響雙方利益的信息，而不是各種可能的信息。不對稱信息根據其內容可以分為兩類。
壹種是雙方知識的不對稱，是指壹方不知道另壹方的能力、身體健康等信息，這種信息是外生的、預定的，不是雙方的行為造成的。對於這種信息不對稱，信息經濟學稱之為隱藏知識和信息。
第二種信息不對稱是指簽約時雙方擁有的信息是對稱的，但簽約後壹方無法管理和約束另壹方的行為，這種信息不對稱是內生性的，依賴於另壹方的行為。對於這種信息不對稱，信息經濟學稱之為隱性行為。比如簽訂合同後，員工是努力工作還是偷懶，都不能由用人單位自由控制。要解決這個問題，必須實施激勵機制，使員工采取正確的行動。比如應該用什麽樣的薪酬制度或者福利制度讓員工努力工作。
在具體工作中，我們會遇到兩種情況下的信息不對稱問題。按照信息不對稱發生的時間，之前發生的信息不對稱會造成逆向選擇問題，之後發生的信息不對稱會造成道德風險問題。
逆向選擇和道德風險是信息經濟學的兩個基本研究課題。比如，如果董事會事先不知道經理的能力，而經理知道，就會出現逆向選擇問題；如果雙方事先知道經理的能力，但簽約後不知道經理的努力，就會存在道德風險問題的隱性行為；或者事先不知道經理的能力，但是簽約後經理才發現他的能力，董事會卻不知道，這也是道德風險問題？隱藏信息，因為經理離任時可能會帶走客戶。
在信息不對稱的情況下，逆向選擇和道德風險隨時可能發生。西方信息經濟學認為，減免的方式是建立激勵機制和信號傳導機制。