中國的零售業態參差不齊。20世紀90年代以前，中國零售市場長期保持百貨壹統天下的單壹格局，市場份額超過60%。自對外開放以來，隨著消費需求的變化和零售市場競爭的加劇，大型綜合超市、超級市場、便利店、專賣店、專賣店、家居中心和倉儲商城等新型零售業態迅速發展，成為中國零售業擴張的主要推動力。在過去的10年裏，中國零售業用150年完成了國外零售業的商業歷程。西方發達國家八次零售革命形成的20多種業態幾乎都在中國出現過，但各種新業態同時出現，且沒有時間階段，部分業態存在明顯不足，與國際通行的標準業態差距較大。
(2)整體規模小，成本高。
目前國內企業的規模擴張更多的是外延式擴張，更註重對網絡資源的搶占。規模效益沒有充分體現，綜合毛利率只有壹定程度的提升，但各項經營費用居高不下，導致凈利潤率遠低於家樂福、沃爾瑪等國際巨頭。運營成本過高歸因於兩個方面。對外，是因為國內物流成本高。內部因素是由於銷售和管理成本高。(三)管理水平與國際零售業存在較大差距。
1.中國商業企業的管理主要依靠傳統的管理方法。零售企業員工素質低，普遍不能適應企業發展，缺乏高級管理人才，導致企業缺乏原始創新。
2.在營銷上，主要靠購物打折、贈品等促銷手段。而不是以樹立品牌、服務、信譽、企業整體形象為主導的營銷策略。缺乏市場細分，在產品組合、服務標準、價格、促銷、店面布局等方面缺乏規範管理。
3.缺乏高科技支撐，主要是信息化程度低。企業管理沒有使用現代電子信息技術。國外商業企業以管理信息系統、電子數據處理系統和決策支持系統為核心，形成以網絡為輔助的自動化管理，與傳統的零售經營模式完全不同。
4.由於我國零售企業定位不清晰，難以準確把握目標客戶的需求，難以識別真正的行業競爭對手，因此難以占據巨大的市場份額，從而形成具有自身企業特色的競爭優勢。
外國投資者的挑戰
在中國零售業發展的過程中，面臨著來自外商的嚴峻挑戰。這些外資零售企業以其先進的經營理念、巨大的規模、價廉物美的產品、規範周到的服務和特殊的營銷方式，對中國零售業發起了強大的沖擊。