專利檢索有三種方式:論文檢索、軟件檢索和在線檢索。
在計算機被廣泛應用於信息檢索領域之前，在網絡化沒有提供最大限度享受信息的可能性之前，專利檢索的主要方式是論文檢索和軟件檢索。紙質載體是專利文獻的主要形式，是檢索的主要對象。壹般來說，通過論文檢索搜索到的資料最不容易出錯，最有證據性。但在專利檢索過程中效率低、費時費力，而且容易丟失和損壞。此外，由於印刷和分發周期長，很難檢索到最新的材料。
軟件檢索通常包括縮微膠片、計算機磁介質和光盤專利文獻檢索。微縮膠片專利文獻因其空間小、存儲密度高、保存時間長、易於復制而發展迅速。它已經成為存儲專利全文的主要手段之壹。磁介質主要包括磁帶和磁盤，具有存儲密度高、體積小、可自由裝卸、可長期保存等優點，因此應用廣泛。當數字存儲技術將光盤帶入文獻收集領域，各種形式的專利數據庫光盤應運而生。光盤作為壹種新媒體，被稱為“未來專利文獻的載體”。隨著計算機技術的發展和普及，光盤數據庫在專利檢索和專利全文獲取中發揮了重要作用。光盤檢索雖然快，但是光盤檢索的有限享受限制了它的應用範圍，更新的速度也是有限的。
隨著網絡技術的發展，網上專利資源以其無可比擬的數據優勢、檢索便捷、不受時間和空間限制而受到用戶青睞，成為專利檢索的主要方式。網上專利檢索已經逐漸發展成熟，現在網上專利檢索將成為最重要、最快的檢索方式。網上搜索速度快，內容新穎，但沒有法律效力。如果要作為證據，需要相關部門出示相應的證明，或者通過法律認可的部門下載證明。
二、專利檢索的意義是什麽？
專利檢索可以使企業明確世界專利動態，避免重復開發和資金浪費，為企業做出巨大貢獻。因為世界上有很多專利，而且有優先權，誰也不能保證自己的想法在世界上是獨壹無二的。妳能想到的發明專利很可能是別人想到的，所以任何個人和企業在申請專利前都要仔細搜索——自己的想法是否已經被別人實現，專利是否已經在不知情的情況下出現在世界各大專利局的數據庫中。
專利研究和申請不能有僥幸心理。據不完全統計，各國因未查閱專利文獻而失去研究課題的價值，導致每年損失數十億，間接損失更多。我國七五期間，大眾企業近萬個課題中，約有三分之二是重復研究。
因此，專利檢索對企業的成長和全球生產率的節約和提高起著重要的作用。專利檢索已經成為專利權人和企業之間的橋梁，為促進專利轉化做出了不朽的貢獻。專利權人只需提供專利名稱；專利權人的姓名；專利號等。，企業可以通過專利檢索查詢專利的真實性和法律地位。