二、嶺南園林的分類
嶺南園林按所有權類型分為皇家園林、私家園林和公共園林。有南越王四大皇家園林，閩越王桑溪，南漢西禦園，福建西湖水晶宮等等。南漢耀州的九曜石，現在還在廣州的九曜園，是劉王從太湖、靈璧、江南三江購買的。私家園林包括廣東四大名園、廣西雁園、福建莘莊、臺灣省四大名園。嶺南保存最完好的園林是番禺的余音山居。灰色的塑料門楣、石堆山、規整的池岸、木雕的窯洞蓋、廊橋組合，都是嶺南園林的典範。公共園林包括惠州西湖、桂林七星巖、福建清源山和臺灣龍虎巖。
從布局類型來看，嶺南園林有庭園式、自然景觀式和綜合式。庭院式是嶺南園林的壹大特色，小到日本古典園林。幾乎所有的私宅、餐廳、茶館、酒店都建有庭院花園，如東莞可園、廣州白天鵝賓館、海口華僑賓館等。
從地理類型來說，嶺南園林包括廣東園林、廣西園林、福建園林、臺灣省園林和海南園林。廣東園林是嶺南園林的主流，以山崖格局、建築的緩頂寬檐、瞭望塔的冷巷、裝飾的三雕三雕、藍綠黃的對比色、廊橋廊橋、四季植物的繁花為特色。廣西園林的特點是自然景觀、歷史文化的積澱，表現為石林、石峰、石崖、石塘、壁雕。海南園林以海景、島景、礁景、灘景為特色，以草頂、魚飾、古樸為建築特色，以椰林、檳榔、九重葛為植物特色。珊瑚石被用於建造各種花園的山、大東海的斜坡、海洋公園的門和武功廟的山。福建園林以山石、塑鼓石為景觀，以直脊、海波脊尾為建築特色，以直脊龍雕、魚草、山花、石雕為裝飾特色。臺灣省園林以灰塑石山、咕咕石山、仿福建名山為特色，以閩南建築為建築特色，以平頂拱橋為橋梁特色，以灰塑或磚雕瓜果器皿漏窗為裝飾特色。
三，嶺南園林建築的自然元素
山——嶺南園林森林非山，園林山有幾種:壹種是懸崖瀑潭局中的懸崖，如清慧園中的九石山、鳳來峰；二是固始潭局的固始島，如石灣植物園石灣湖的真固始、南湖公園的塑料固始；三是礁局礁島，如佛山梁園的龜石、湖石；四是壹般的堆山，如海口武功廟的珊瑚石山。嶺南園林很少有山的堆砌，即使是現代的公園，因為水是水，山是山，如桂林園林中的真實景觀，幾乎沒有改造。
水——嶺南園林以水為主，以各種格局管理水:壹是懸崖瀑潭局中的石潭、瀑布，如白天鵝賓館中的故鄉水、水潭，廣州別墅賓館中的三疊泉；二是湖景，如惠州、潮州、雷州、福州、泉州的西湖，肇慶的星湖，廣州的劉樺湖，東山湖、荔灣湖等。三是水池，與崖瀑池局不同的是沒有瀑布，水面寬闊，如龍潭公園的龍潭、譚磊，臺灣的日月潭等。四是蜿蜒曲折的水，如廣州雕塑公園的雲溪；五是井泉，如廣州的厲安全、甘泉，柳州魚峰公園三傑樓的井場；第六個是船池。
石頭-石頭和大理石不同於江南和北方的園林。石材包括廣西湖石、廣東黃石和石英、閩南花崗巖、海南珊瑚石和臺灣鵝耳石。嶺南石經營不疊加，橫向展開，可分為置石法、堆石法、壁掛法、塑石法。石材擺放方式有黃蠟石、湖石、花崗巖，分為平鋪、拋石、埋石三種方式。石身置於土上，若隨意拋，故拋雲，如金茶花公園；石根半埋，稱之為平，如湖裏公園；石根壹半以上叫埋藏石，比如南山寺。堆石法多用於湖巖或珊瑚石，如中山公園的海石礁山、海口武功廟的珊瑚石山、臺灣婺源的鵝巖山等。疊石法主要用在石英的掛崖法中，最具嶺南韻味。比如廣州酒店的三疊泉，室外室內都可以用。前者如廣州流花湖公園茶館裏的墜崖，後者如白天鵝賓館石室裏的墜崖。塑石法用石膏和水泥仿石，節約石材。現代公園兒童遊樂區的古洞幾乎都是用塑膠石，閩南最好用塑膠鼓石，比如廈門南湖公園。
從建築類型看，有瞭望塔、船廳、廊橋等。碉樓起源於碉堡，如科苑邀山亭、清暉園劉芬亭、梨園玉佩樓等。除了像江南園林的石舟，還有嶺南的船，比如寶墨園的紫洞船，還有獨特的船廳，將客廳與建築融為壹體，微微有船感。多用於乖乖女，故俗稱小姐樓，如清慧園、余音山房等。亭子做法非常不規則，變化多端，或以回廊、墻壁圍合，或以角梁、橫梁穿插，或民族、俄羅斯或西歐風格。古典園林中，橋常與廊相結合，在廊頂形成石拱橋，如余音山房，也有少數民族的風雨樓和山區的索橋。
就組合方式而言，建築的院落通過“高墻冷巷”與多個院落組合，或者通過“聯宅聯宅”使建築與院落融為壹體；就單壹形式而言，多為高柱基礎、寬檐廊、厚墻、青瓦屋頂、壓瓦、上翹屋脊、彩色玻璃窗、磚雕窗、灰塑門；就裝飾而言，最典型的是“三雕三雕”:木雕、磚雕、石雕、陶塑、泥塑、灰塑。古典園林中，三雕三雕遍布全園，如門道、門聯、窗楣、基座、案臺、飛檐、檐口、月亮梁、瓜柱、麻雀、座椅、欄桿、屋頂等。其中灰雕和磚雕最具嶺南風味，如清暉園的“蘇武牧羊人”灰雕和板橋園的瓜果磚雕。
書畫古代園林尤其是現代園林中的書畫相對較少，但也不乏佳作，如徽州小桃園的後門對聯“不深不淺湖，半磚半亭”；余銀山的門聯“容得下三鞠躬紅雨，陰天壹角深綠雲”；荔灣湖公園海山仙館有聯名“蓮花世界，理子時間”；可園邀山哥加盟《前有河渡，明月直入》，可園嶽池閣加盟《可以飄壹屋，不想隨波逐流》，正門加盟《十萬人多買鄰水，半屋長花》；人棲瀘溪亭，有“三分水，四分竹，七分分明月，百步長江自五步樓十步亭”；徽州西湖劉茹亭聯“不增不減，不生不死，不凈不凈，似夢似泡，似影似影，似露似電”等等。
植物概括為“四季花開，熱帶風光”，特色樹有棕櫚狀的王椰、假檳榔、王椰、瓶椰；有藤煙火、夜來香、紫藤、杜鵑、綠蘿；有耐蔭的蘭花、香蕉、芋頭、蕨類植物和向日葵；還有榕樹和荔枝。
第四，嶺南園林文化
嶺南園林文化可分為沿海文化和熱帶文化，後者可分為遙遠的儒家文化和世俗文化、享樂文化和商業文化、開放文化和兼容文化、貶謫文化和實用文化。從自然到文化，如建築的高活動面、高柱基礎與澇濕的關系，平緩屋頂與臺風的關系，寬檐廊與陰雨天氣的關系，高墻冷巷與高溫的關系，龍形、魚形、水生植物、龜、蛇、香蕉主題與裝飾的關系，塑料鼓石與海蕉的關系，懸崖瀑布與塘局與自然景觀的關系等。，可以用來模仿自然的東西。
遠儒文化是嶺南文人對嶺南園林文化最精辟的詮釋。如果說江南園林和北方園林的儒家思想強，嶺南園林的儒家思想弱。嶺南人對遠離政治中心的不服從和反叛表現在古典園林建築梁架的不規範和對現代園林文藝界的不重視。此外，長期居於南疆的蠻族傳統創造了吳佳文化，表現為清代園林的瞭望塔形式和現代園林的“胖”立面、簡約粗柱。遠儒可以說是品味低俗，也就是世俗文化，是嶺南文化的主流。特別是晚清以後，北方的政治家和官僚、江南的文人和詩人、嶺南的商人成為三大區域園林的創作主體，嶺南園林中的空間實用性和園居壹體化設計是其表現。
嶺南園林的開放性、兼容性和多樣性首先表現為南越皇家園林對中原園林文化的全盤吸收。到了清代，古典園林中大量使用有色玻璃，與江南、華北有很大不同。此外，陳公館、梨園等西式園林建築，龍巖中山公園的俄式園林建築，草暖公園、雲臺公園等西式規劃布局，以及古典園林中大量的滿清窗，都是開放性與兼容性的體現。