達能已經成為世界第八大食品公司、第壹大乳品公司，而30多年前它 還沒有跨入食品行業呢。1966年2月法國兩家生產瓶子的玻璃制造企業合並成為BSN公司，其目的就是要從沒有回報的瓶子生產轉向市場容量更大、不斷擴張的大眾消費市場，顯然瓶子和飲料能結合起來，1970年BSN成為法國知名的啤酒、礦泉水和嬰兒食品的制造商。1973年BSN與達能（Gervais Danone）合並，形成法國最大的食品集團，此時達能已在歐洲和全球市場保持快速增長。1979年達能集團營業額達到165億法郎。80年代達能集團賣掉了玻璃業務，集中發展食品，通過壹系列的收購、合資與合作，達能打入歐洲其他國家的市場。1986年達能集團收購了壹家在歐洲主要國家有銷售網絡的餅幹公司，進入餅幹行業。隨著業務在歐洲市場的不斷擴展，1989年達能成為歐洲第三大食品集團。近10年達能的經營重點轉向全球化，進入亞洲、拉美等市場。
達能集團 視研究與發展為主要的政策重點，反映其對產品創新不可缺少的貢獻，只有與最新的科學發展同步，集團才能滿足不斷改變的需求和消費者口味，並借此來贏取市場的份額。
日前世界各地有超過1千1百多人在達能集團的研究與發展部工作、1996年達能集團在研究方面的支出到了六億六千七百萬法郎。