中國到2008年壹直都是煤凈出口國，從08年開始成為了煤凈進口國，占有全世界30%的海運煤和過去5年100%的增量。
從去年進口量看，我國煤炭進口主要源自五個國家，分別為：印尼、澳大利亞、俄羅斯、蒙古及越南，五國合計占我國煤炭進口總量的85%以上。
中國之所以進口煤炭並不是中國缺乏煤炭資源，中國目前煤炭保有儲量為13000億噸，每年使用煤炭僅為32-34億噸（統計口徑的差異），所以煤炭大致可以供國人使用300年以上。此外，隨著新發現的煤炭的出現，今後若幹年內，保有儲量不壹定是減少。
之所以進口煤炭，有人說是因為利益集團壟斷資源，導致煤炭價格偏高，而使得國際市場價格相形見絀，煤炭用戶自然會選擇相對便宜的進口煤，而國際市場確實受國內需求的影響，壹路飄高。因此，打破壟斷才是根本解決之道。而之所以是高價，並不怪國外煤炭生產和貿易商黑心，而是我們國內的價格高得離譜，國外煤炭生產商僅僅是搭上了中國國有企業壟斷的車而已！
知乎上有人回答說：壹是價格低廉，前幾年進口煤炭尤其是進口焦煤和國內焦煤價格差價能達到兩百以上。二是進口煤炭品質好，以澳洲焦煤為例，風景煤灰分9.8，全硫分0.61，csr74，該品質相對國內焦煤好，硫分低相對鋼廠去硫成本低，排放和環保好控制。三是方便，中國北部靠港地區，買國內煤炭不放便，尤其是像廣東，離澳洲印尼近，山西的煤到廠運費200以上。四是進口煤炭裏大部分為電煤，動力煤，為電廠使用，國內主要電廠熱衷采購澳洲 印尼煤來使用，南方電廠也是考慮進口煤炭采購較方便。
目前，進口煤繼續沖擊國內市
產能過剩是煤炭企業虧損的主要原因。國家發展先進煤炭企業速度快過淘汰落後產能速度，違法違規煤炭建設與進口煤猛烈增長都使得我國煤炭行業產能過剩現象加劇。
壹邊是新環保法與輿論對煤炭企業的施壓，另壹邊是煤炭企業盈利堪憂。加快轉型速度，成為當下煤炭企業最應發力的重點。隨著國家政策的落實，與治霾力度增強，未來煤炭企業采用環保設備，發展清潔煤，減少環境汙染也將成為大勢所趨。
進口煤加劇了國內煤炭市場供大於求壓力。有關部門正在討論修改《關於嚴格控制劣質煤炭進口有關措施》，要求限制進口煤，未來壹段時間，國家也可能出臺政策控制進口，國家相關部門將嚴控劣質煤進口，力促煤炭貿易健康發展。
但措施的出臺，以及作用的顯現尚需時日。短期看，國內煤炭無法完全取得市場競爭優勢