全縣綜合實力顯著增強，經濟和社會事業快速發展，人民生活水平明顯提高。2004年，全縣國內生產總值達4.48億元，是1978年的52倍。工業總產值達5.8億元，是1978年的503倍。財政收入達到2529萬元，是1956年的141倍。社會消費品零售總額達到1.43億元，是1956年的441倍。全社會固定資產投資達1.42億元，是1978年的203倍。
建國初的廣河，自然條件嚴酷，人民生活窮困。上世紀90年代開展扶貧工作以來，縣委、縣政府把扶貧攻堅作為全縣工作的重點，緊緊圍繞解決群眾“吃飯、住房、行路、就醫、上學”五大難題，探索出了“修梯田、鋪地膜、集雨節灌、勞務輸出、整村推進、農業綜合開發”等有效路子，扶貧工作取得了明顯成效。全縣農民人均純收入從1978年的37.74元增加到2004年的1301元，農村貧困面下降到6.6%。
廣河的民營經濟是從上世紀80年代起步的。1983年，全縣僅有民營企業35家，產值154萬元。20年多來，民營經濟從小到大、從無到有，發展迅速。特別是近幾年，縣委、縣政府采取壹系列鼓勵、扶持、引導的政策措施，創造良好的發展環境，促進了全縣民營經濟的快速發展。到2004年底，全縣民營企業已發展到1287個,從業人員達到14815人，民營企業擁有固定資產2.68億元。全縣民營企業總產值達到7.92億元，完成銷售收入6.13億元，增加值1.99億元，實現利潤3000萬元，上繳稅金1008萬元。民營經濟不但在數量上有了較快發展，而且在規模上、結構上也發生了質的變化，生產經營從改革開放初期的皮毛加工單壹生產領域發展到目前的冶煉、加工、建築、交通運輸、咨詢、信息等門類比較齊全的多種行業。生產的產品主要有毛呢、毛毯、毛條、地毯、牛絨衫、機磚、彩色服裝革、鞋面革、蘭濕革、真皮沙發、皮夾克、冰糖、燒堿、塑料、矽鐵等40多種。2004年，民營企業上繳稅金占全縣財政收入的40%。民營經濟已成為全縣最具潛力、最具生機的經濟增長點。
近年來，廣河民營經濟呈現出多業並舉的發展態勢，在鞏固皮革、毛紡等傳統產業的同時，大力拓展餐飲、交通運輸等服務業，已成為民營經濟最具活力的發展亮點。廣河餐飲業取得了迅猛發展，觸角由本地伸向全國各大中型城市，發展速度驚人。目前，廣河人在縣內外經營的餐飲企業達1500多家，主要分布於本縣和北京、上海、深圳、蘭州、蘇杭、廣州等大中城市。以雲峰、銀峰、華宇和馬福貴老馬拉面為代表的壹批清真餐飲企業不僅在大城市站穩了腳跟，而且還引領著飲食業的潮流。廣河的交通運輸業是順應全國物流業的快速發展而不斷壯大起來的，已形成了壹支擁有近千輛客貨車的運輸大軍。貨運車以大中型汽車為主，主要有八康、雙軸、四軸、半掛等。這些運輸大軍，把西部皮毛、洋芋等土特產品運往東南部，又把外地的日用百貨運到西部，互通有無，增進了全國各地商品的交流。