國家開放大學總部在北京，地址是北京市海澱區復興路75號。各省也有省級電大，各市也有市級電大，本省電大的具體地址可以通過互聯網查詢到。國家開放大學原名中央廣播電視大學，是在中央廣播電視大學和地方廣播電視大學的基礎上組建，是面向全體社會成員，沒有圍墻的新型大學。
國家開放大學是在中央廣播電視大學和地方廣播電視大學的基礎上組建，以現代信息技術為支撐，辦學網絡立體覆蓋全國城鄉，學歷與非學歷教育並重，面向全體社會成員，沒有圍墻的新型大學。註冊在籍學生359萬人，其中本科學生105萬人，專科學生254萬人，包括近20萬農民學生，10萬士官學生，6000多殘疾學生。國家開放大學的組建成立，標誌著廣播電視大學系統在新的歷史起點上踏上了新的征途。
國家開放大學前身是中央廣播電視大學。2010年7月教育規劃綱要提出“辦好開放大學”，2010年10月國務院印發《關於開展國家教育體制改革試點的通知》將北京、上海、江蘇、廣東、雲南等五省市和中央廣播電視大學確定為“探索開放大學建設模式”試點單位，拉開了廣播電視大學戰略轉型的序幕。2012年6月，中央廣播電視大學更名為國家開放大學。2020年8月教育部黨組審議通過《國家開放大學綜合改革方案》，並以部發文印發，明確要求把國家開放大學建成我國終身教育的主要平臺、在線教育的主要平臺和靈活教育的平臺、對外合作的平臺（四大平臺），標誌著廣播電視大學轉型升級和開放大學高質量發展進入新階段。
國家開放大學是教育部直屬的，以促進終身學習為使命、以現代信息技術為支撐、以“互聯網+”為特征、面向全國開展開放教育的新型高等學校。學校在教育部領導下統籌全國開放教育體系建設，指導和服務全國開放教育辦學業務，著力建設終身學習公***服務平臺，面向全民提供終身教育及服務，促進“人人皆學、處處能學、時時可學”。教育部按高等學校管理和指導國家開放大學的教育教學工作。