鎳的資源較為豐富，在地殼中的含量約為0.018%。根據USGS（美國地質調查局）數據，2019年全球鎳的儲量為8900萬噸，按目前開采量，可開采年限約37年。全球鎳的儲量區域分布較為集中，前三大國家印度尼西亞、澳大利亞、巴西占比均超10%，合計約占全球鎳儲量的60%，中國鎳的儲量較少，僅占全球儲量的3%。
從包含範圍更大資源口徑看，陸地上鎳含量不小於1%鎳資源量超過1.3億噸。此外，在海底的鐵錳結核中也存在大量的鎳資源，目前由於開采難度高，處於未開發狀態。
根據礦石成分，鎳礦可分為硫化鎳礦和紅土鎳礦，其中硫化鎳礦通常包含鎳、硫、鐵等元素，相比紅土鎳礦，鎳的含量相對較高，成分組成較為簡單，分離難度較小，分布在加拿大、俄羅斯、澳大利亞、中國、南非等國家；而紅土鎳礦包含鎳、矽、鐵、鎂、鈷等元素，成為組成較為復雜多變，鎳品位較低，冶煉難度相對較高。由於礦石中含有三價氧化鐵呈紅色，故名紅土鎳礦，它主要分布在環太平洋的熱帶區域、亞熱帶區域以及赤道線南北30°內的熱帶國家。
隨著硫化鎳礦資源的開發以及貧化，目前紅土鎳礦已成為了鎳資源的主體，約占全球陸地鎳資源的60%，在全球鎳礦（鎳金屬計）產量占比約70%。
盡管有壹定波動，全球鎳礦生產總體上保持增長的態勢，根據USGS，2019年全球鎳礦的產量達到270萬噸金屬鎳。全球鎳礦生產集中度也較高，其中印度尼西亞、菲律賓、俄羅斯三個國家約占全球鎳礦產量的56%，而中國鎳礦產量僅約占全球的4%。
從企業主體看，全球鎳礦企業市占率較低，僅俄羅斯鎳業和淡水河谷的份額超過5%。