地理信息系統（GIS）的存在與發展已歷經30余年。
用戶的需要、技術的進步、應用方法論的提高，以及有關組織機構的建立等因素，深深地影響著地理信息系統的發展。
綜觀GIS發展，尤其是北美地區的實際情況，可將地理信息系統發展分為以下幾個階段：
（1）60年代為地理信息系統開拓期，註重於空間數據的地學處理。
例如，處理人口統計局數據（如美國人口調查局建立的DIME）、資源普查數據（如加拿大統計局的GRDSR）等。
許多大學研制了壹些基於柵格系統的軟件包，如哈佛的SYMAP、馬裏蘭大學的MANS等。
綜合來看，初期地理信息系統發展的動力來自於諸多方面，如學術探討、新技術的應用、大量空間數據處理的生產需求等。
對於這個時期地理信息系統的發展來說，專家興趣以及 *** 的推動起著積極的引導作用，並且大多地理信息系統工作限於 *** 及大學的範疇，國際交往甚少。
（2）70年代為地理信息系統的鞏固發展期，註重於空間地理信息的管理。
地理信息系統的真正發展應是70年代的事情。
這種發展應歸結於以下幾方面的原因：
壹是資源開發、利用乃至環境保護問題成為 *** 首要解決之疑難，而這些都需要壹種能有效地分析、處理空間信息的技術、方法與系統。
二是計算機技術迅速發展，數據處理加快，內存容量增大，超小型、多用戶系統的出現，尤其是計算機硬件價格下降，使得 *** 部門、學校以及科研機構、私營公司也能夠配置計算機系統；在軟件方面，第壹套利用關系數據庫管理系統的軟件問世，新型的地理信息系統軟件不斷出現，據IGU調查，70年代就有 80多個地理信息系統軟件。
第三，專業化人才不斷增加，許多大學開始提供地理信息系統培訓，壹些商業性的咨詢服務公司開始從事地理信息系統工作，如美國環境系統研究所（ESRI）成立於1969年。
這個時期地理信息系統發展的總體特點是：地理信息系統在繼承60年代技術基礎之上，充分利用了新的計算機技術，但系統的數據分析能力仍然很弱；在地理信息系統技術方面未有新的突破；系統的應用與開發多限於某個機構；專家個人的影響削弱，而 *** 影響增強。
（3）80年代為地理信息系統大發展時期，註重於空間決策支持分析。
地理信息系統的應用領域迅速擴大，從資源管理、環境規劃到應急反應，從商業服務區域劃分到政治選舉分區等，涉及到了許多的學科與領域，如古人類學、景觀生態規劃、森林管理、土木工程以及計算機科學等。
許多國家制定了本國的地理信息發展規劃，啟動了若幹科研項目，建立了壹些 *** 性、學術性機構。
如中國於1985年成立了資源與環境信息系統國家重點實驗室，美國於1987年成立了國家地理信息與分析中心（NCGIA），英國於1987年成立了地理信息協會。
同時，商業性的咨詢公司，軟件制造商大量湧現，並提供系列專業 *** 。
這個時期地理信息系統發展最顯著的特點是商業化實用系統進入市場。
（4）90年代為地理信息系統的用戶時代。
壹方面，地理信息系統已成為許多機構必備的工作系統，尤其是 *** 決策部門在壹定程度上由於受地理信息系統影響而改變了現有機構的運行方式、設置與工作計劃等。
另壹方面，社會對地理信息系統認識普遍提高，需求大幅度增加，從而導致地理信息系統應用的擴大與深化。
國家級乃至全球性的地理信息系統已成為公眾關註的問題，例如地理信息系統已列入美國 *** 制定的“信息高速公路”計劃；同美國副總統戈爾提出的“數字地球”戰略、我國的“21世紀議程”和“三金工程”也包括地理信息系統。
毫無疑問，地理信息系統將發展成為現代社會最基本的服務系統。
擴展資料：
社會應用
隨著GIS在決策中的普及，學者們已經開始審議地理信息系統的社會影響。
有人認為 ，地理信息的生產、分配、利用和表述的很大程度上與社會環境有關。
其他相關議題包括版權、隱私和審查的討論。
較為樂觀的GIS社會應用是將它作為壹個公眾參與的工具來應用。
規劃
測繪地理信息發展“十二五”總體規劃綱要
國家測繪地理信息局日前印發了《測繪地理信息發展“十二五”總體規劃綱要》，目標是到2015年，建成數字中國地理空間框架和信息化測繪體系。
規劃還提出，爭取把地理信息產業納入國家戰略性新興產業規劃。
統計顯示，截至“十壹五”末，我國地理信息產業總值突破1000億元；而到“十二五”末，這壹數字有望突破2000億元。
倍增的規模將給地理信息產業鏈上下遊企業帶來巨大的市場空間。
推進地理信息資源整合
規劃提出，要加快推進地理信息資源整合和數字城市建設。
據統計，“十壹五”期間，我國數字城市建設試點和推廣城市已達130個。
國家測繪地理信息局副局長王春峰表示，“十二五”期間將在全國全面推進數字城市建設，力爭完成全部333個地級市和部分有條件的縣級市的數字城市建設。
國家測繪地理信息局日前發布的2011年測繪工作要點明確要求，進壹步加快數字城市建設步伐，力爭在2011年完成100個以上、啟動100個以上數字城市建設，使數字城市覆蓋全國2/3以上的地級城市。
業內人士指出，基於這樣的建設速度，未來3-5年，數字化城市管理平臺的市場容量將超過100億元。
值得註意的是，“十壹五”末，公眾版國家地理信息公***服務平臺“天地圖”開通並產生重要影響。
規劃提出，“十二五”期間將“天地圖”服務功能延伸到省級和市級，並加大“天地圖”推廣應用工作力度，將其打造成為互聯網內容服務的中國自主品牌。
爭取納入新興產業規劃
規劃還表示將繼續完善產業發展政策，爭取把地理信息產業納入國家戰略性新興產業規劃。
鼓勵地理信息企業參與 *** 采購，推動企業自主創新產品在 *** 投資項目中的應用，努力實現重大測繪工程中國產裝備使用比例超過50%。
規劃還提出，要深入挖掘基於位置的地理信息服務等方面的市場潛力，大幅度提高地理信息服務業務覆蓋範圍和市場盈利水平。
其中包括加大地理信息技術與有關技術的集成應用，培育新的經濟增長點。
加大地理信息技術和位置服務產品在電子商務、電子政務、智能交通、現代物流等方面的應用；開發基於地理信息的電子遊戲產品、地理信息電視頻道以及基於物聯網的位置服務產品等。
分析人士指出，隨著多項引導性政策的出臺，地理信息產業鏈上下遊企業將迎來巨大的市場機遇。
巡更應用
地理信息系統(GeographicInformationSystem)，簡稱GIS系統。
它是在計算機硬、軟件系統支持下，對整個或部分地球表層(包括大氣層)空間中的有關地理分布數據進行采集、存儲、管理、運算、分析、顯示和描述的技術系統。
GIS通常和GPS結合使用。
對於大範圍的、露天的巡更巡檢，巡更人員手持GPS巡檢器，實時接收GPS衛星定位消息(時間、經緯度)，並按預先設定的時間間隔自動發送或者在特定地點手動發送定位信息到無線通訊前置機。
無線通訊前置機在收到定位信息後將數據傳輸到管理系統平臺，系統軟件采用GIS電子地圖技術，動態顯示和回放巡檢軌跡，交由GIS分析可得該巡邏點的詳細信息。