現代決策理論的首創者西蒙認為：“決策過程中至關重要的因素是信息，信息是合理決策的生命線。”美國科學家、信息論的創始人香農和控制論的創始人維納從信息的功能上將信息定義為：“信息是用來消除隨機、不確定性的東西。”可見在壹個決策過程中加大信息量，可以減少其中的不確定性，降低風險，幫助決策者做出最優決策。
《孫子兵法·謀攻篇》也指出：“知彼知己者，百戰不殆；不知彼而知己，壹勝壹負；不知彼，不知己，每戰必殆。”《孫子兵法》中的“知”歸結起來，就是搜集信息，“經之以五事”，指道、天、地、將、法五方面的情況。“核之以七計”，指“主孰有道？將孰有能？大地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒熟練？賞罰熟明？吾以此知勝負矣”。
從某種意義上說，決策者能否做到正確決策取決於他占有的信息量的多少。決策者應該掌握哪些信息呢？主要有兩個方面的信息：任務信息和背景信息。這兩種信息雖然都與決策制定有關，但決策者仍有必要弄清自己正在尋找的信息和已經獲得的信息分屬哪壹類。
任務信息是指人們為完成工作需要掌握的信息。在這個方面，高層領導者對這種信息的定義會與普通員工迥然不同。例如，領導者比普通員工更關註自己的戰略夥伴和戰略競爭對手的信息。任務信息有三種主要形式：第壹種是有關工作職務的基本信息，如任務說明和任何有關的背景資料；第二種是反饋信息，這類信息必須通過便於利用的方式，及時、準確地傳遞給使用者；第三種是與提高工作中所運用的技能和知識有關的信息，包括培訓資料在內。
背景信息是為判斷自己的任務和決策與外部大環境是否相符，個人需要掌握的信息。背景信息包括企業宗旨、相關產業信息、董事和經理之間討論公司戰略的會議內容等等。這類信息對於確保人們從全局角度看待自己的工作具有極其重要的作用。離開了背景信息，決策者制定的決策就會脫離實際，成為空中樓閣。福特公司在位於布裏奇思德的新工廠中的做法是這方面的壹個好例子。作為結束管理層與工會長期對立狀態的舉措之壹，該公司與工會達成協議，向員工公開所有的商業信息。接受采訪的壹位工會代表對此舉的評價是：布裏奇思德工廠的管理者與工會有著壹個***同的目標，就是要使企業日益繁榮昌盛。
當今社會是壹個信息社會，正是五花八門的信息使人類更加文明和富有。然而瞬息萬變的時代也使我們周圍的環境更加復雜，難以確定的信息往往使決策者面臨兩難，甚至是多難境地。
不僅如此，與物質、能量壹起被視為當代三大資源之壹的信息，和其他兩種資源壹樣，它的獲得需要付出代價，也就是說獲取信息具有成本，若利用信息所獲得的增加的收益彌補不了其花費，則信息的利用就毫無價值。
以上兩個方面，無論是大量無效信息造成了領導決策困難，還是獲取信息的直接成本增加，都造成了組織決策成本的增加。當前很多組織投入大量資金對企業進行信息化改造，以期為管理者提供更大量、更全面的信息，結果反而使領導被大量無用信息淹沒，大大提高了決策成本。
因此，決策者要分析信息與其獲取成本間的關系，並通過討論信息的期望價值來說明在壹個決策過程中應當如何有效地利用信息。我們不妨大膽設想，如果可以將大量信息化繁為簡，把壹尺高的報告簡化為壹張紙的信息，甚至可以使組織的領導者看著動漫或組織“連環畫”就可以進行決策，信息的最大效益和決策的最高效率不就出來了嗎？
對於絕大多數的決策而言，要完全消除其不確定性，以獲得壹個確定的行動方案，所需的信息總量可能是無窮大的。然而，正如前面所提到的，信息作為壹種資源，其獲取需要壹定成本，那麽，在做壹個決策時是否有必要獲取所有的信息呢？
隨著信息量的增加，決策中的不確定性減少，但獲取信息的成本呈現出逐步上升趨勢，且由新增信息所帶來的收益呈現遞減趨勢，當超過壹定量時（最優點），新信息的獲取將給總體受益帶來負的效應。在最初階段，決策者尋找有用信息相對比較容易，而且隨著信息量的增多，信息所帶來的收益有較大幅度的增長，然而，隨著信息量的增多，尋找新的有用的信息將變得越來越困難，因而信息的獲取成本越來越高，而由此帶來的收益增長幅度卻趨於平緩。當信息的獲取成本等於其所帶來的收益時，此時若進壹步取得信息，雖然可以降低決策中的不確定性，減小風險，但對於以獲得最大經濟效益為目的的決策者而言，新信息的獲取只能帶來負的經濟效益，所以已經沒有獲取的必要性了。由此可見，在信息的不斷獲取過程中存在壹個最優點，該點上的信息量，能最好地平衡信息的獲取成本和決策不確定性間的關系，使得經濟效益達到最大。在壹個決策過程中，決策者應盡量向這個最優點靠攏，獲取盡量多的有價值的信息。