明朝，草原部落襲擾中原，朝廷出兵，路程遙遠糧草不濟。隨出征榜，放開官鹽，有人可運糧草到邊關，朝廷換予鹽引。憑鹽引，即可販鹽。山西人占天時地利，群起響應，壹舉主導了淮鹽生意，自此晉商崛起，壹時間京師大賈數晉人。
清軍入關，深知山東為糧運之道，山西乃商賈之途，二省歸則天下得，對山西商人盡數招撫。
康熙年間，平定西北葛爾丹叛亂，更是邀請山西商幫隨軍運輸輜重，並授權沿途貿易，定為“皇商”。
晉商財富激增，成就中國商界翹楚，英才叠出，風騷相繼500年。
美國的格蘭特將軍卸任總統後，周遊世界。有人問他：您走遍全球，什麽讓您最印象深刻呢？
格蘭特將軍說：最值得贊嘆的，是猶太人在世界範圍擴張商業，但是卻被胡服辮發的中國小商人搶走了很大壹塊市場。
胡服辮發的中國小商人，即是那時晉商。
山西本地窮山僻壤，壹捧黃土難養三晉百姓，經商大都跑外。後來有了走西口，走東口壹說。西口指的殺虎口，走了西口就到包頭和歸化（而今的呼和浩特）。東口說的是張家口。
張家口南向華北平原、北接蒙古高原、西鄰黃土高原，三原交匯，曾是著名的商貿重鎮。
話說康熙年間，山西榆次農戶常威，看到同鄉人從商致富，自己卻窮的叮當爛響，打聽說張家口繁華，好做生意，就有心前去闖蕩壹番。
可常威家徒四壁，身無分文。幸運的是，他對羅盤頗有研究，會算太乙六壬。找個白蠟桿子，挑起壹個小旗，上書：打卦算命。懷裏揣了幾個窩窩，就出門了。
常威風餐露宿，趕往張家口。渴了就找農戶討碗水喝，也不忘了問問人家是否算命。
“大娘，要算命嗎？”
“不用算，窮命。”
生意慘淡呀。
好在也有家裏遇事的人家，壹時沒了主意，留他打卦問問天意。勉強糊口，吃糠咽菜到了張家口。
白天他到街頭擺攤算命，晚上就跳到草垛子裏睡上壹覺。要說這張家口確實商業發達，人們的精神需求也旺盛。算了壹年命，常威也存下點小錢。
混跡街頭巷尾，常威總在找有沒有買賣好做。還真讓他發現壹個商機。常威看到張家口街上賣的布匹不如老家榆次的麻布結實耐磨，布價還高，他想如果把榆次大布販運到張家口，必有銷路。
常威返鄉，多方籌措拉了壹車榆次大布到張家口。真讓他瞅準了，大布上市壹炮打響，供不應求。
常威樂壞了，趕緊又回榆次上貨。就在這來來往往間，讓他賺了個盆滿缽滿。幾年下來，常威也開了自己的店鋪——“常布鋪”，壹時間常布鋪的布在張家口成了榆次麻布的代名詞。
在張家口紮下根的常威，娶妻生子，生意蒸蒸日上。
到了雍正六年，常威和大兒子常萬玘把常布鋪改成了“大德玉”商號，仍然主營布，在當地已經頗有名氣和規模。
再到乾隆年時，常威已經年邁。他從“大德玉”中抽銀子，回山西新立壹個字號“大德常”。把“大德常”給了大兒子常萬玘，張家口的“大德玉”交給了二兒子常萬達經營。分家罷了，他就回榆次老家買地修宅子，開始養老。
常萬達繼承了張家口大德玉後，準備壹展宏圖，將事業發揚光大，卻不知從何下手。說起布料生意，常家已經是張家口最大的商戶，要想擴大經營，就要另開新張，可是做什麽，還真不好定奪。
壹天，號裏夥計李甲找他遞辭呈。常萬達很奇怪，這李甲可是店裏最好的跑街，為什麽要走？
李甲來大德玉也有十年了。十年前，老爹常威擴大鋪面，從山西老家招來壹批學徒，其中就有李甲。當時他年方十四，在常家學徒三年，之後做了跑街，招攬生意活動客戶。他機敏過人，總能招來大戶買家，很為老爺子喜歡。
常萬達問他：“是常家有虧於妳，還是家中有事，今日要交這辭呈？”
李甲答到：“啟稟東家，我在大德玉幹了十年。學徒時候，山西大旱，父母皆亡。我為獨子，所以家中已無事。常家待我不薄，工錢從不曾少過。我今日辭號，實在因為在大德玉再無前程，因此想另投他家。”
常萬達大為不解，問他：“妳倒說說，為何在大德玉再無前程呢？”
李甲坦言：“東家，恕我語直。這大德玉做布匹生意，在張家口確實無人出其右。可近年新起的商號，也在分著布匹生意的羹，以後只會日漸難做。我在這裏日久，也想當回掌櫃。大德玉新開不了鋪面，我恐怕是沒有機會。”
這正是常萬達近日所思，覺得言之有理。他問：“那妳辭號，有何打算？”
李甲答：“大丈夫立於世，當心懷四海。說另投他家是假，我是想自立門戶。”
常萬達道：“怎麽講呢？”
李甲回到：“我長年在這張家口集市跑街，對過往商戶了如指掌。這兩年商戶總和我講，前朝雍正皇帝和俄國人簽了恰克圖條約，現在中俄買賣只能在恰克圖做。但是去恰克圖道路十分艱險，所以如今在那邊做生意的還是寥寥可數。”
常萬達覺得說的屬實，早年老爹和大哥也去過恰克圖，對此有所耳聞。可他好生疑惑：“這和妳有什麽關系？”
“東家，您想。留在張家口做生意，是眾人吃這壹鍋飯，如果是在恰克圖做買賣，就可能是壹人吃壹鍋飯。自古商路即險路，別人不敢去，我若去了，豈有不掙之理啊。
所以，我決意辭工，不能讓這好事旁落。”
常萬達聽了心中暗自稱快。想不到在我這鋪子裏，居然有這種見地的夥計，真是大幸之事。常萬達掩蓋喜色，又問：“那依妳之見，到恰克圖要做什麽生意呢？”
“不瞞您說，我想做茶葉生意。”
“哦？為何不做布料生意，而做茶葉呢？”
“我也是聽路過的買賣家說，恰克圖天寒地凍，那邊的沙俄人和蒙古人多穿皮草，少穿布料。但是茶葉就不壹樣，聽說那邊人吃肉多，油水大，都愛喝茶解解油膩。但是那邊不產茶葉，所以稀罕，要達官顯貴才能喝的上。這窮人啊都好跟著有錢人學個樣。您看這屋裏的景泰藍，再到街上打把勢耍的中幡，都是從朝廷裏邊學的玩意兒。今天達官顯貴喝的茶，家家百姓可能都想喝。所以我看正是大好機會，這茶葉生意當然做得。”
常萬達壹把拉住李甲的手，十分激動。“妳不要辭號了。和我壹起幹。”
“東家，您這是?”
“老東家回家養老，把這大德玉交給我，我正要找新生意來做。妳這壹席話驚醒夢中人，真真說到了我心裏。走恰克圖缺金少銀恐怕行走不開。這樣，妳和我壹起幹，給我當掌櫃，我給妳頂身股如何？”
李甲大為開心，“我正是空有算計，沒有銀子。真求之不得。”
常萬達壹把拉過李甲，“走走走，吃酒去，我們邊吃邊聊。”
幾月後，福建武夷山來了幾個山西商人。他們東山轉完轉西山，不買茶葉只是看，到處打聽哪裏的茶葉好。村民見得面多了，覺得好生奇怪。
這天他們找到壹家農戶，進門先是看茶，看完了品。之後他們帶頭的問話了，“老農，俺們要把您的茶山買下來多少銀子？”
茶農懵了，從來沒人問過這種問題。他細細打量了來人的外貌，除了聽口音是山西人，別的也沒什麽異樣。他心裏合計，這幾個人定是別有所圖，不如報個天價，不和他們實談。
“不賣。想要就給9000兩。”
“成交！”
啊！茶農大為吃驚。這什麽情況，他報了2倍多的價格，他們居然真要買。
“不瞞您說，我們是山西商人，想把這邊茶葉賣到北方。打聽到您這裏種出的茶，品相是附近最好的。我們想自己種茶，炒茶。所以，今天要買下您的茶山，另外還想請您繼續留在這裏種茶，我們給的工錢肯定讓您滿意。”
茶農壹聽，滿口答應。
這幾個山西人，正是李甲、常萬達和他的長隨。
原來常萬達和李甲經過考察，發現以前山西人來南方販茶，不過是收了成品茶葉，掙個買賣的差價。這樣雖然簡單，但是茶葉的品質不穩定，賺的只是運輸的辛苦錢。
他們決定，從種茶采摘開始，做青、炒青、發酵，再到做茶磚、包裝、運輸、販賣。從頭到尾，都自己來做，這樣不論從產品成色和貨源數量，都可以清楚掌控，好做大生意。另外這賺頭也是多了不少，這在山西茶商中是壹次大膽的突破。
高價買茶山的消息，在武夷山區不脛而走。茶農都跑來看這稀奇事，好多茶農也都想把自己的茶山賣給這有錢的山西佬。常萬達和李甲借機，在武夷山區打響了大德玉的名號。隨後順利招工辦廠，幾月下來，第壹批印有大德玉招牌的茶磚就做出來了。茶葉分批打包完畢，隨時整裝待運。
常萬達和李甲從下梅村，告別幽幽九曲溪，40輛馬車隊壹路向西北出發。
至江西，到河口。雇帆船，由水路，過鄱陽，入長江，達漢口。行漢水，經襄樊，轉唐河。走河南社西縣，再往北，無船路。於是卸貨，重新整包，改馬幫馱運。穿洛陽，渡黃河，翻太行，進山西，沿晉城、長治，壹路抵達晉中。行程3月，終於回到了榆次老家。
老東家常威在家中擺大宴接風，這麽大的茶商隊伍在山西商史上還是頭壹遭。
數月勞頓，常萬達決定在家中休整壹段，再行北上。
壹日，家人聊天，常萬達就給大家誇贊李甲實在是不可多得的人才。東家大奶奶問起這李甲婚否，得知未曾娶妻，就主動請纓，要給李甲保媒。
大奶奶道：“剛好同村張家有個姑娘，名叫巧櫻。與常家舊熟，本是個小戶人家，張家男人死的早，留下巧櫻和她娘孤寡度日。”
常萬達覺得行。既然認得，就好做這親事。
轉天問過李甲，李甲高興應下。回家備辦彩禮，請大奶奶做媒去下聘禮。
早年舊俗，都是媒婆說親，父母做主。這小兩口入洞房前，沒見過面的大有人在。
李甲正在當婚的年紀，父母仙逝，東家大奶奶給說媒真是再好不過。回來說那邊收了彩禮，擇日可嫁。這歡喜的不得了，趕快收拾老房子，置辦酒席，準備娶親。
到了雙月雙日，李甲穿紅結綬，帶隊接親。前邊鳴鑼開道，後邊鼓樂齊鳴，跟著四人喜轎，李甲跨馬而行，直奔張家。娶回巧櫻姑娘，射轎門，跨火盆，拜過天地謝親人，夫妻叩首。撒壹把花生紅棗，喊壹聲貴子早生。新娘頭戴蓋巾端坐床上，等著郎君。李甲心花怒放，客人散了趕快進洞房，拿起紅杖勾，挑了紅蓋頭。
張巧櫻長的眉眼喜人，李甲也是儀表堂堂，二人見了都很滿意，真是壹樁好婚。
娶親剛三天，來人告知李甲，準備壹下，兩日後出發，和東家北上。
新婚燕爾，夫妻分別，兩人分外感傷。
這壹別可不是三五月。山西商幫歷來規定嚴苛，壹般三年準假壹次，出門行商，也絕不準帶家眷。如遇湊巧再路過榆次，夫妻還可見上壹面，不然就是三年為期，方能相會。人人只知晉商富足，不知個中辛酸，只這夫妻相思苦就不是尋常人可以受的了。這也是各個字號無奈，做的是天南海北生意，行商不能半途而廢，坐鋪不能無人經理。交通也不便利，壹人請假常常往返就是三四月，所以就都壹視同仁，三年壹假。
張巧櫻給李甲準備出門細軟。李甲交代，回頭先回娘家住下，等他回來。巧櫻應允，揮淚送行。這媳婦過門剛5日就要天各壹方，讓人唏噓。
“走嘞~~”常萬達壹聲號子，40架馬套車啟程。
隊伍過太原城，順官道壹路向北。
路是越走越窄，路上的人也越來越少。這壹天走到山陰縣，路過個村子叫黃花梁。車夫們趕馬過梁，放眼遠眺，前方是壹個大岔路。寒風掠地，拂土飛沙。李甲看到有個男人站在沙梁上，脫下鞋，背對著大路，把鞋往後邊岔路方向扔。他心裏好奇，走過去問問。
“老鄉，妳這是弄啥咧？”
“前面就是歧道路，往西就走西口，往東就去東口。俺也不知道往哪兒走好，扔個鞋拔子，指到哪邊走哪邊嘍。”
李甲聽著稀奇，端詳這人。頭戴瓜皮帽，小馬褂，背個粗布褡褳，也像個買賣家。他又問:“您這是要做生意去？”
“是了。以前在太原倒販東西。聽說草原上好賺銀子，想去看看呢。”
李甲也就明白，這是剛準備跑草地的。他不再多問，跟上車隊繼續走。
背後聽見那人高聲唱起，“上壹個黃花梁呀，兩眼淚汪汪。先想我的婆姨，後想我的娘……”歌中含淚。
常萬達的隊伍走東口。到張家口大德玉總號，再雇駱駝隊，走2800裏的張庫大道，穿越渾善達克沙漠，上庫倫（今天的烏蘭巴托），再往北就是恰克圖。
這是壹條生死路。數日不見人，百裏難逢井，即便有水也是酸苦渾濁。更有浩瀚沙海，綿延幾百裏，日間沙暴頻繁，入夜冷若冰窟。
人為財死，鳥為食亡。塞外苦寒之地，除了當年北擊匈奴的將士，再就無人踏足。如今來的，都是求財的商戶。
壹行人爬冰臥雪，沖出大漠，終於走到恰克圖。
恰克圖號稱“買賣城”，市井喧嘩，閻閭深幽，建築鱗次櫛比，街頭車水馬龍。蒙古人、俄國人、漢族人雜居互市。誰人想到，在這莽原瀚海深處，竟然有這般繁盛的城市。
茶葉在恰克圖是搶手貨。平時茶商帶貨來十幾峰駱駝就是大戶，常萬達的駝隊有近百頭，招搖過市，很是壯觀。消息壹傳，采購客商絡繹不絕。
常萬達歡欣鼓舞，把李甲找來。“我要在這恰克圖城紮莊，開鋪面，妳當掌櫃。”
李甲答：“東家擡愛，我定不辱使命。”
兩人抓緊找鋪面，很快大德玉茶莊的牌匾就掛了出來。
常萬達留下幾個夥計給李甲，自己帶隊返回關內。常萬達回去打理內地生意，他與李甲相約，明年再送貨來；李甲培訓店員，經營店鋪。
就這樣，李甲專司其職，潛心在恰克圖的買賣上。
寒暑易節，秋去冬來，轉眼三年。在李甲的勵精圖治下，常家的生意今非昔比。除了恰克圖的大德玉，在赤塔、新西伯利亞、多木斯克、最遠到莫斯科，李甲幫常萬達新開了大升玉、大泉玉、大靈玉等五個鋪號，十多個分號。常家成了對俄貿易的第壹世家，風光無限。
李甲已是常家漠北生意的大總管。常萬達不曉得怎麽答謝這位大功臣，他想再到福建上貨時帶上李甲，順便讓他回趟山西，破例同意他把家眷帶到恰克圖。見到李甲時，他把這想法和李甲講了，李甲大喜過望，收拾東西準備跟常萬達回內地。
茶路迢遞，壹萬三千裏，往返壹遭，壹年有余。李甲相跟上常萬達重返武夷，想的是能早點回山西，見見那3年多夢寐思服的婆姨。
茶隊再從下梅，沿舊路開拔。
這天走到了江西白馬山，過山就到河口鎮，準備轉水路。
南方的山崗，風景遠勝北方，密林隱隱，危峰嵯峨。車隊途中在山間路旁休息，準備壹鼓作氣走到河口。
忽聽得山谷中壹聲鳴哨，從林子中竄出壹隊人馬，各個手持砍刀。“不好，土匪！”常萬達大叫壹聲，“護鏢，護鏢。”有隨隊雇來的鏢師，抽刀提槍，沖出擋住匪徒，刀光相見，隊伍頓時亂作壹團。“東家快跑。”李甲朝常萬達大喊，常萬達縱身上馬，順路飛奔，後邊馬車夫們拼命揮鞭，緊隨其後。
李甲和幾個年輕夥計，也都手持刀斧，與土匪糾纏廝殺，壹下脫不開身。雙方殺的眼紅，地上躺下十余死屍。李甲回頭看時，車馬早已轉過小路不見了蹤影。
山匪人多，占據上風，還剩五個鏢師三個夥計漸漸被圍成了壹圈。李甲壹看，今天非死在這裏不行。“降了吧，再拼恐怕必死”，他低聲和邊上眾人招呼。眾人看眼前情景，也無心戀戰，就地扔下手中家夥，高舉雙手跪下。
“都給我綁回去”，壹個大黑個子帶頭的喊到。
李甲幾人身上被搜幹凈，頭上套了布袋，兩手綁成豬蹄扣，推推搡搡往山裏行進。
走出去半個時辰，帶頭的喊話，把鏢師栓樹上。穿鏢字服的五個人背著棵大樹被捆在壹起。李甲嘀咕，想必是土匪不想和鏢局結梁子，要把護鏢的放了。
剩下李甲三個，被馱到馬上。又走了壹個時辰，聽見有人喊，“開寨門，大掌櫃回來了。”
李甲他們被押到了壹處大廳，踢跪在地，解了頭套。壹番盤問，李甲謊稱和另外兩個都是隨隊的跟班。黑大個壹陣咧咧，“媽的，綁了幾個臭夥計。妳們哪個是識字的。”
李甲答話，“我會寫字。”
“好，妳給老子寫信，告訴妳們東家，拿3000兩銀子來贖腦袋。”
李甲暗想，這劫道的匪徒信不會寫，心是夠黑。可也無奈，只好執筆寫了。
隨後三人被關入地牢，不知外面消息，咽了黴臭的牢飯等著被贖。
可幾天過了，聽到土匪議論，到河口沒聽說有車隊來，信沒送到。幾人頓感絕望。
原來那常萬達，馬車隊追著他壹路狂飆。壹夥人驚魂未定，直望見有市鎮才稍停清點，貨物大體完好。進了鎮裏，壹問才知岔了道，跑到了河口東邊的鵝湖鎮，正好縣衙就在鎮上，他把車隊安頓停當，自己直奔衙門報官。
誰料這縣衙給話，這夥強匪新起不久，藏於深山不易剿滅。已經上報州府，還未派兵。常萬達聽了這話，悻悻而歸。回客棧與眾人商議，準備等上幾日，再做定奪。
等了幾日不見官府的消息，卻撞見了被綁的鏢師。幾個鏢師和常萬達講了失散後的事情。被捆樹上後逃脫，到河口找車隊，找了3日不見蹤影，於是到這鵝湖鎮碰碰運氣。李甲等人不知被擄到哪裏，死活不詳。
常萬達又在鎮上等了數日，縣衙好像無事壹般，不理不睬。雖是心急如焚，壹隊人馬也不能久留，只得轉到河口雇船走了。
常萬達日夜兼程趕回山西，心中十分有愧，派出人手，帶著銀子給各個未歸的夥計家送消息。話到各家，村裏少了十來個當家的男人，常家所在的榆次車輞村壹日內慟哭動天。
張巧櫻聞訊，嚎啕大哭。自新婚分別，兩年後老母親也過世了。本想著男人有出息，總托人捎回些銀兩。忍得暫時分離，等日後在壹起好好生活。竟然遇到這種災禍，讓我這壹個女人怎麽度日啊。她越想越苦悶，越哭越傷心。她走上村路，失魂落魄，沒有去向。走到村邊橋上，看著下邊河水清粼粼，陽光照的波光灩灩，好刺眼睛。她壹頭栽下去，死了算啦。
河邊地裏幹活的老漢，早看見這女人來回晃悠不對勁。看見跳河，急忙跑來，跳下河把她拽上岸。求死不得，巧櫻渾身濕漉漉，又回到家。河水讓她清醒了。她想走，不願再留在這裏，車輞村裏已再無親戚。去太谷，對，那裏還有個舅舅。
她收拾東西，沒和任何人說，熬過晚上，雞剛叫就出門，朝鄰縣太谷而去。
李甲在土匪窩裏當了字匠。沒了贖金，李甲想肯定要被弄死，誰知這群匪徒沒有下手，留著他，白天叫人看著寫個綁票什麽，晚上關進土牢裏。說土牢，其實就是個地窯。壹排粗木樁子做門，裏邊空空如也，只在地上鋪些稻草。四壁潮濕，溽熱難耐，壹個夥計瘧疾發作，也沒人救治，不久咽了氣，被拉出去埋了。另外壹個夥計，餓的瘦骨嶙峋，垂垂將死。土匪大當家看李甲認得字，留他寫寫書信，也多給些吃的。
李甲強忍屈辱，等著機會逃出虎口。這壹待就是壹年。那個夥計幾月前半夜逃出山寨，誰料跑不動，被追上直接砍了。李甲再不敢輕舉妄動，要等到十足把握，才能跑路。
日頭久了，匪窩裏對他看管有所松懈，允許他在寨中出入。這壹天突然聽到炮響，有人喊：官兵殺進來啦。李甲沖出房門，看見眾匪徒紛紛亂竄，寨門方向火光四起。他知道這是官府來剿匪啦，他乘亂跑向寨後，慌忙打開後門，奪路而跑。在寨裏日久，他已是壹身土匪打扮，官兵撞見，哪裏分的清是民是匪，非被殺了不可。李甲也不回頭，從山林中閃轉穿梭，壹刻不停。他躥上小路，本就身體虛弱，壹路狂奔，讓他氣血上湧，頓時四肢壹軟，昏死在地。
朦朧間，他感覺自己被擡上了馬車，車子搖搖晃晃，是官兵？土匪？死便死吧，他累的沒有半絲力氣，又沈沈睡去。
李甲睜眼時，見自己躺在床上，環顧四周，像客棧模樣。他支撐起床，想四處看看。推門進來壹個白髯鶴發的老者，看他起來，上前攙過胳膊，扶他坐在八仙桌旁。老者出門口叫小二，弄些吃食來。坐定後和李甲攀談，李甲忙問，您是何人，自己在哪兒？
老者名叫靳乙，安徽人士。在這江西、安徽壹帶收購草藥，運往京津。正好路過此處，見大路上躺著個年輕後生，奄奄壹息，就救起來到客棧。李甲在此處已躺三天，靳乙看他身上盡是爛瘡，已經給他擦洗敷藥。
李甲俯首跪下，千恩萬謝。老者把他拉起，對他的遭遇深表同情。“我本膝下無子，妳若不嫌棄，我認妳當義子如何？”“您老對我有救命之恩，無以為報。”李甲跪地，長磕三頭，認了義父。
李甲心懷感激，跟在靳乙身邊侍奉左右。靳乙壹家定居天津，在江西采辦完草藥，他們坐船沿運河抵津。
李甲幫靳乙照看生意，有義父在，他滿心只想報答老人恩情，已不再想回山西。家裏婆姨此時已有五年沒見了，人長什麽樣都已不記得。靳乙有心，派人去榆次找人，想讓他們夫妻團聚。托的人走了壹趟車輞村，沒帶回人，回話說巧櫻的娘早死，村裏人說李甲被擄，張巧櫻跳河自盡，當時被人救了，之後去向不明，是生是死已無人知曉。
李甲聽了黯然傷感，定是常家人告訴她自己被綁票的事，以為死了，才去跳河，真是個烈女子。本是雙鳧鴛鴦鳥，奈何天意要弄人。
隔年，李甲又派人回山西問，仍然沒有任何訊息。罷了，罷了，恐怕她已不在世間。
李甲與靳乙壹家在天津生活3年。李甲既已認靳乙為父，也就改姓為靳，天津鄰裏，都不知他叫李甲。靳乙想這孩子不過30出頭，遭災落難雖屬不幸，年紀尚輕，應該再取壹房。他就找來李甲詢問，要做主給他續壹房媳婦。
多年顛沛流離，李甲心有倦怠，再娶個婆姨也好吧，就答應了下來。靳乙讓家裏人留意打聽，看看有沒有合適人家。
了解到在街頭壹戶馮家，做漕運，姑娘叫馮英子，說也是山西人，想找個山西的買賣家，日後好有機會返鄉。那時節，山西人中，買賣人地位最高。別省人家，都講士農工商。唯有山西人卻覺得從商最善，其他萬般皆下品。
李甲覺得也好，都是山西人，習俗相通。靳乙就熱心幫李甲操辦聘禮，擇日大婚。
靳乙在天津也有些頭臉，新娘送進洞房，李甲在外幫忙關照應付，到了晚上，才進洞房見新娘。
挑起紅蓋頭，四目相對。新娘長的有些花容，可李甲怎麽就看都覺得有點眼熟。這新娘和那八年前的媳婦張巧櫻，長的怎麽有幾分相像。他心想，恐怕是自己多年思念巧櫻，所以看著像吧。新娘看他也是欲語還羞。李甲心念，不能多想，這房媳婦就是這房。他吹了燭火，上床就寢。
春宵壹刻，二人相擁耳語。
馮英子說：“我既然已經過門，有些話還是要說明，免得相公日後遷責。說媒之時，家人有壹事隱瞞，我這父母並非我生身父母，是我的舅舅和舅母。我爹娘已死，實在是怕人笑話，說沒有母家，所以謊稱是我父母的。”
李甲心中大疑，問到：“那娘子也不姓馮？”
“是。馮是我娘家姓，我本是姓張的，叫張巧櫻。”
李甲登時跳將起來。他下床點燈。“那妳看看我是誰？”
張巧櫻瞪大雙眼看著李甲，“剛才就看相公眼熟，不敢相認。妳好像我那死了的前夫。”
“真的是妳。我就是李甲，妳的漢。想不到妳如此不知羞恥，居然背著我又要嫁人，真氣死我也。”說罷，他壹把把巧櫻拉下床。“妳給我從實交代，為何要改嫁。”
張巧櫻淚如雨下。
屋中響動，驚起院內的靳乙夫妻，他們隔門而聽。
張巧櫻泣訴：“我才嫁妳五日，妳便離家。常家來人說妳被強匪擄去，我本想壹死了之，被人救下。我到太谷找舅舅，跟著舅舅在京杭運河上跑漕運，商舶南北，歲無定居，茍活至今。凡是遇到山西老家來人，我都打探妳的消息，可也沒有壹絲音訊。舅舅以為妳已死了，才勸我再嫁人。誰知竟然如此……”
李甲怒氣不消，“妳為何不落實死訊，我這不是活的好好的。妳這就是不貞。”
門外靳乙聽見，隔窗大喊：“妳今天再娶，有妳媳婦已死的憑證嗎？世事難料，人家等妳八年，今日再嫁，也是情不得已吧。”
李甲聽到，無言以對。自己想來，八年間物是人非，義父所言不假。於是和巧櫻道歉，巧櫻破涕為笑。“這也是老天安排，再嫁還得嫁妳。”
二人破鏡重圓，和好如初。說來這夫再娶，仍娶原配；婦再嫁，卻不失貞潔，自古也是未曾聽說，真正是天作之合。
晉商富甲天下，家庭卻常離散。五百年晉商史，上演過無數人間悲喜劇。山西人在中國商界樹立過三座豐碑，駝幫南來北往，船幫壹統水路，票號匯通天下。這都是晉商謹遵祖訓，薪火相傳之果。正是山西商人北走沙俄，南下閩粵，東渡扶桑，西進英倫。背景離鄉的山西商人，為中國歷史描繪了濃墨重彩的光輝畫卷。