企業是為獨立的治理主體
獨立性被列為公司治理的關鍵基礎之壹，是內部和外部審計師都應具備的關鍵品質。
在公司治理中，獨立性在許多情況下都很重要：
外部審計師應獨立於他們的客戶
內部審計師應獨立於他們正在審計的同事
非執行董事應獨立於執行董事
但是，作為壹個概念，我們所說的“獨立”到底是什麽意思？
獨立性是專業精神和專業行為的重要組成部分，指的是避免受到既得利益的過度影響，能夠在既定問題上做出正確和客觀的決定。
例如，如果審計師是客戶的老朋友，那麽審計師可能不夠獨立於客戶，而審計師的工作是代表股東而不是客戶，與客戶的友誼可能會導致審計師做出有損股東利益的行動。
獨立性的要求同樣適用於非執行董事 (NED)，在某些國家，NED被稱為獨立董事更加體現了這壹點。NED由股東任命，在董事會中保護股東的權益不受侵害。因此，NED 的主要受托責任是對公司股東的，這意味著他們不能讓自己受到公司其他成員（例如執行董事、工會或中層管理人員）的影響。
獨立程度
在現實生活中，友誼和人際網絡是經過多年建立起來的，例如，審計合夥人與客戶在多年的合作關系中會彼此了解，形成良好的人際關系；而在同壹董事會中工作的非執行董事與執行董事之間也會因為長時間的***同工作而產生友誼。那也就意味著，獨立性可以分為不同的程度。
如果將獨立程度置於壹個連續圖譜上，其中壹個極端點為“完全獨立”，在這壹點上，關系中的各方彼此之間沒有任何聯系，甚至不知道彼此的身份，因此，除了獨立判斷，不受其他任何因素的影響。
而另壹個極端點則為?“零獨立”端——雙方是如此親密，以至於他們無法在不考慮另壹方的情況下做出決定。
當然，在現實生活中，實際的獨立程度可能介於兩個極端之間，而企業要做的就是盡量往完全獨立的方向靠攏。
在某些情況下，公司法或公司治理規定能夠幫助增強獨立性，例如，薩班斯法案要求每隔5年輪換外部審計師。除此之外，獨立性對於 NED 來說同樣重要。
獨立董事和非執行董事
為了增加 NED 的獨立性，有些股東更願意從公司所處行業之外引進新的 NED。這是因為隨著員工在同行業公司之間的流動，會形成行業“保護傘”，而這種非正式的人際網絡會威脅其獨立性。
任命具有壹定行業經驗的 NED 與從行業之外任命 NED 各有利弊。具有行業經驗的NED具備專業知識，人際網絡，對行業面臨的戰略問題也有更深刻的認識。但是，更深的行業參與度會降低NED的客觀性，使其更容易受到既定觀念的影響，換句話說，它們會使NED的獨立性降低。
因此，有時從行業外部任命NED更容易體現其獨立性，他們能從全新的角度看待行業問題，也不會受到任何以前的聯盟或偏見的影響。
在實踐中，許多公司聘用了多種 NED，而正是多種人才和專業領域的結合使非執行董事發揮了應有的作用。有些NED可以提供技術投入，而有些NED可以提供更廣泛的政治或監管見解。
在大型知名企業中，NED能夠將社會或政治觀點帶入董事會審議可能具有重要的戰略意義，退休的前任政府部長或其他大公司的前任董事長能夠提供這些見解，他們與公司沒有實質性的業務關系，可以在壹定程度上確保他們的獨立性。
提高 NED 獨立性的措施
為加強非執行董事的獨立性，公司法及公司治理守則作出了多項規定。
第壹：要求在過去幾年中（具體年限，不同國家的要求不同），NED與公司沒有業務、財務或其他往來。這意味著，NED不能是股東、審計師、員工、供應商或重要客戶。
第二：禁止跨企業做交叉董事（即A公司的執行董事在B公司擔任NED，同時B公司的執行董事在A公司擔任NED），這種關系會使兩個董事會關系過於密切，從而降低兩個NED的獨立性。
第三：限制或者禁止對非執行董事進行股票期權激勵，旨在確保非執行董事在提供建議和進行監督時不受既得利益（例如短期內提升公司股價）的影響。
第四：有些國家的公司治理規定允許非執行董事針對他們不滿意、不舒服或不確定的問題尋求外部建議（通常是法律建議），而費用由公司負擔。
最後：非執行董事的任期長度是有限制的，通常為三年；其最多可以服務的任期也是有限的，通常是連續兩個任期。
總之，在公司治理的要求下，獨立性是必不可少的品質。法律法規能夠在壹定程度上起到規範作用，但除此之外，每個專業人士和每個專業會計師都應該保證自己的獨立性不受威脅。