·超越了MRPⅡ的範圍和集成功能;
·支持混合方式的制造環境;
·支持動態的監控能力,提高業務績效;
·支持開放的客戶機/服務器計算環境。
ERP最初是壹種基於企業內部供應鏈的管理思想,它在MRPⅡ的基礎上擴展了管理範圍。其基本思想是把企業的業務流程看作是壹個緊密聯接的供應鏈,並將企業內部劃分成幾個相互協同作業的支持子系統,如財務、市場營銷、生產制造、服務維護、工程技術等,可對企業內部供應鏈上的所有環節如訂單、采購、庫存、計劃、生產制造、質量控制、運輸、分銷、服務與維護、財務、成本控制、經營風險與投資、決策支持、實驗室 / 配方、人力資源等有效地進行管理,從管理範圍和深度上為企業提供了更豐富的功能和工具。
供應鏈的擴充隨著第三產業的飛速發展,數字化、網絡化、信息化進程的推進,人們再壹次改變了生產、工作和生活的方式,工業經濟也由主要是制造業轉變為制造業和服務業逐步壹體化。近年來,知識經濟初現端倪,制造業占 GNP的比重逐年下降,在發達國家,這壹比例已從鼎盛時期的30%～50%下降到目前的20%左右。即使從制造業本身來看,與傳統的制造業相比,也發生了很大的變化,增加了許多知識和科技的內容。特別是當企業面臨全球化的大市場競爭環境時,任何壹個企業都不可能在所有業務上都成為佼佼者,如果所有業務完全由企業自己來承擔,那麽它必然要面對所有相關領域的競爭對手。因此,只有聯合該行業中其他上下遊企業,建立壹條業務關系緊密、經濟利益相連的供應鏈,才能實現優勢互補,增強市場競爭實力。
鑒於此,供應鏈的概念就由狹義的企業內部業務流程擴展為廣義的行業供應鏈,這種供應鏈是由物料獲取並加工成中間件或成品,再將成品送到消費者手中的壹些企業和部門的供應鏈所構成的網絡。這樣,ERP的管理範圍亦相應地由企業的內部拓展到整個行業的原材料供應、生產加工、配送環節、流通環節以及最終消費者,即整個行業供應鏈的管理。這種新型的管理能更有效地實現企業之間的資源***享。美國喬治.華盛頓大學著名的管理學教授威廉.哈拉爾在其《無限的資源》壹書中詳細論述了在21世紀企業單靠自己有限的資源來進行經營是不夠的,必須最大限度地利用壹切可利用的資源。他說:企業協作是當代商業活動中最重要的發展趨勢,它使知識和構想得到更大範圍的交換和***享,信息和資源得到更大範圍的合理利用,從而大大地提高了商業活動的效率。
在這種供應鏈的管理過程中,首先需要在整個行業中建立壹個環環相扣的供應鏈,使多個企業能在壹個整體的ERP管理下實現協作經營和協調運作。把這些企業的分散計劃納入整個供應鏈的計劃中,實現資源和信息***享,從而大大增強了該供應鏈在大市場環境中的整體優勢,同時也使每個企業均可實現以最小的個別成本和轉換成本獲得較大的成本優勢。例如,在供應鏈統壹的ERP計劃下,上下遊企業可最大限度地減少庫存,使所有上遊企業的產品能夠準確、及時地到達下遊企業,這樣既加快了供應鏈上的物流速度,又減少了各企業的庫存量和資金占用,還可及時地獲得最終消費市場的需求信息,從而使整個供應鏈能緊跟市場的變化。通過這種供應鏈ERP管理的優化作用,達到整個價值鏈的增值。在21世紀,企業間的競爭將會演變為這種供應鏈之間的競爭。
其次,在市場、加工、組裝環節與流通環節之間,建立協調相關業務的動態企業聯盟(又稱虛擬公司)。它是指為完成向市場提供商品或服務等任務而由多個企業相互聯合所形成的壹種合作組織形式。它通過信息技術把這些企業連成壹個網絡,以便更有效地向市場提供商品和服務來完成單個企業不能承擔的市場功能。這不僅使每個企業保持了自己的技術優勢,也擴大了其資源利用的範圍,使單個企業可以享用聯盟中其他企業的資源。例如,配送環節是連接生產制造與流通領域的橋梁,起到重要的紐帶作用,以它為核心可使這二者的供需連接更為緊密。在市場經濟發達的國家,為了加速產品流通,往往是以壹個配送中心為核心,上與生產加工領域相連,下與批發商、零售商、連鎖超市相接,建立壹個企業聯盟,把它們全部納入自己的供應鏈進行管理,從而最有效地規劃和調用整體資源,以此實現其業務跨行業、跨地區甚至是跨國經營,對大市場的需求作出快速的響應。在它的作用下,供應鏈上的產品可實現及時生產、及時交付、及時配送、及時地送達到最終消費者手中,快速實現資本循環和價值鏈增值,並基本上實現了零庫存管理。我國也已開始將這壹相關技術列入了國家863/CIMS主題科技項目,計劃在兩年內完成這壹課題。
技術基礎
先進的IT技術已為這種行業供應鏈管理提供了技術支持手段,如網絡技術、Internet/Intranet技術、EDI技術、條碼技術、電子商務技術、數據倉庫技術、遠程通信技術等。這些技術的采用使各企業在業務往來和數據傳遞過程中實現了電子方式連接;在管理技術上,ERP也為企業提供了從內部到外部各環節上的管理工具,特別是當今的ERP系統,已將上述先進的IT技術融入了自己的系統,例如排名全球首位的ERP軟件商SAP公司的產品R/3就具備了上述所有的支持技術和功能,完全可以幫助企業實現這種全行業的供應鏈管理和企業聯盟管理,實現社會資源在企業間、部門間的優化配置及充分利用。
實踐證明,這種新型的管理可降低整體物流成本和費用水平,加快資金周轉率和信息傳遞,使供應鏈上的各項資源得到最大化的合理利用。因此,這種供應鏈管理是適應國際經濟發展潮流、提高科學管理水平的最佳選擇。
當前市場經濟趨向國際化,地域經濟趨向全球化,生產環境更加復雜多變,消費者的需求瞬息萬變,多樣化趨勢更加強烈,企業為了適應這種需求,紛紛求助ERP管理。據權威機構調查,1996年全球企業資源計劃和供應鏈管理軟件的年銷售額超過了50億美元,而且將持續以每年30%以上的速度增長。國外的應用結果表明,企業采用供應鏈管理後,提高了服務質量,降低了成本,增加了利潤。
ERP系統的概念及其管理思想
European Recovery Program
近幾年來，伴隨著全球經濟壹體化進程的不斷加快，IT技術的飛速發展，Internet/Intranet技術和電子商務的廣泛應用，人類已從工業經濟時代跨入了知識經濟時代，企業所處的商業環境發生了根本性變化。顧客需求瞬息萬變、技術創新不斷加速、產品生命周期不斷縮短、市場競爭日趨激烈，這些構成了影響現代企業生存與發展的三股力量：顧客（Customer)、競爭（Competition)和變化（Change)（簡稱3C）。過去在工業經濟時代的商業規則、“科層制”管理模式和以MRP-Ⅱ應用為主的管理手段已經不再適用於今天企業的發展，甚至嚴重影響到企業的生存。為了適應以“顧客、競爭和變化”為特征的外部環境，企業必須要進行管理思想上的革命（Reform)(管理模式與業務流程上的重組（reengineering)、管理手段上的更新（Reform)（漢普公司稱之為3R），從而在全球範圍內引發了壹場以業務流程重組BPR（Business Process Reenginering)為主要內容的管理模式革命和以ERP系統應用為主體的管理手段革命。
ERP系統與MRP-Ⅱ的區別
ERP是在MRP-Ⅱ基礎上進壹步發展起來的企業管理信息系統，為了進壹步理解ERP系統的概念及其主要功能，需要弄清ERP與MRP-Ⅱ之間的區別。
1.在資源管理範圍方面的差別
MRP-Ⅱ主要側重對企業內部人、財、物等資源的管理，ERP系統提出了供應鏈（Supply Chain)的概念，即把客戶需求和企業內部的制造活動以及供應商的制造資源整合在壹起，並對供應鏈上的所有環節進行有效管理，這些五壹節包括訂單、采購、庫存、計劃、生產制造、質量控制、運輸、分銷、服務與維護、財務管理、人事管理、實驗室管理、項目管理、配方管理等。
2.在生產方式管理方面的差別
MRP-Ⅱ系統把企業歸類為幾種典型的生產方式來進行管理，如重復制造、批量生產、按訂單生產、按訂單裝配、按庫存生產等，針對每壹種類型都有壹套管理標準。而在80年代末、90年代初期，企業為了緊跟市場的變化，多品種、小批量生產以及看板式生產成為企業主要采用的生產方式，而ERP則能很好地支持和管理這種混合型制造環境，滿足了企業多元化經營需求。
3.在管理功能方面的差別
ERP除了MRP-Ⅱ系統的制造、分銷、財務管理功能外，還增加了支持整各個環節之間的運輸管理和倉庫管理；支持生產保障體系的質量管理、實驗室管理、設備維修和備品備件管理；支持對工作流（業務處理流程）的管理。
4.在事務處理控制方面的差別
MRP-Ⅱ是通過計劃的及時滾動來控制整個生產過程，它的實時性較差，壹般只有實現事中控制。而ERP系統支持在線分析處理OLAP（Online Analytical Processing)、售後服務及質量反饋，強調企業的事前控制能力，它可以將設計、制造、銷售、運輸等通過集成來並行地進行各種相關的作業，為企業提供了對質量、適應變化、客戶滿意、效績等關鍵問題的實時分析能力。
此外，在MRP-Ⅱ中，財務系統只是壹個信息的歸結者，它的功能是將供、產、銷中的數量信息轉變為價值信息，是物流的價值反映。而ERP系統則將財務計劃功能和價值控制功能集成到整個供應鏈上，如在生產計劃系統中，除了保留原有的主生產計劃、物料需求計劃和能力計劃外還擴展了銷售執行計劃SOP和利潤計劃。
5.在跨國（或地區）經營事務處理方面的差別
現代企業的發展，使得企業內部各個組織單元之間、企業與外部的業務單元之間的協調變得越來越多和越來越重要，ERP系統運用完善的組織架構，從而可以支持跨國經營的多國家地區、多工廠、多語種、多幣制應用需求。
6.在計算機信息處理技術方面的差別
隨著IT技術的飛速發展，網絡通信技術的應用，使得ERP系統的以實現對整個供應鏈信息進行集成管理。ERP系統應用客戶/服務器（C/S）體系結構和分布式數據處理技術，支持Internet/Intranet/Extranet、電子商務（E-busincss,E-commerce)、電子數據交換EDI，此外，還能實現在不同平臺上的互操作。
ERP系統的管理思想
ERP的核心管理思想就是實現對整個供應鏈的有效管理、主要體現在以下三個方面：
1.體現對整個供應鏈資源進行管理的思想
在知識經濟時代僅靠自己企業的資源不可能有效地參與市場競爭，還必須把經營過程中的有關各方如供應商、制造工廠、分銷網絡、客戶等納入壹個緊密的供應鏈中，才能有效地安排企業的產、供、銷活動，滿足企業利用全社會壹切市場資源快速高效進行生產經營的需求，以期進壹步提高效率和在市場上獲得競爭優勢。換句話說，現代企業競爭不是單壹企業與單壹企業間的競爭，而是壹個企業供應鏈與另壹個企業供應鏈之間的競爭。ERP系統實現了對整個企業供應鏈的管理，適應了企業在知識經濟時代市場競爭的需要。
2.體現精益生產、同步工程和敏捷制造的思想
ERP系統支持對混合型生產方式的管理，其管理思想表現在兩個方面：其壹是“精益生產LP（LeanProduction)”思想，它是由美國麻省理工學院（MIT）提出的壹種企業經營戰略體系，即企業按大經量生產方式組織生產時，把客戶、銷售代理商、供應商、協作單位納入生產體系，企業同其銷售代理、客戶和供應商的關系，已不再簡單地是業務往來關系，而是利益***享的合作夥伴關系，這種合作夥伴關系組成了壹個企業的供應鏈，這即是精益生產的核心思想。其二是“敏捷制造（Agile Manufacturing)”思想。當市場發生變化，企業遇有特定的市場和產品需求時，企業的基本合作夥伴不壹定能滿足新產品開發生產的要求，這時，企業會組織壹個由特定的供應商和銷售渠道組成的短期或壹次性供應鏈，形成“虛擬工廠”，把供應和協作單位看成是企業的壹個組成部分，運用“同步工種SE（Simultaneous Enginering）”組織生產，用最短的時間將新產品打入市場，時刻保持產品的高質量，多樣化和靈活性，這即是“敏捷制造”的核心思想。
3.體現事先計劃與事中控制的思想
ERP系統中的計劃體系主要包括：主生產計劃、物料需求計劃、能力計劃、采購計劃、銷售執行計劃、利潤計劃、財務預算和人力資源計劃等，而且這些計劃功能與價值控制功能已完全集成到整個供應鏈系統中。
另壹方面，ERP系統通過定義事務處理（Transaction)相關的會計核算科目與核算方式，以便在事務處理發生的同時自動生成會計核算分錄，保證了獎金流與物流的同步記錄和數據的壹致性。從而實現了根據財務資金現狀，可以追溯資金的來龍去脈，並進壹步追溯所發生的相關業務活動，改變了資金信息滯後於物料信息的狀況，便於實現事中控制和實時做出決策。
此外，計劃、事務處理、控制與決策功能都在整個供應鏈的業務處理流程中實現，要求在每個流程業務處理過程中最大限度地發揮每個人的工作潛能與責任心，流程與流程之間則強調人與人之間的合作精神，以便在有機組織中充分發揮個人的主觀能動性與潛能，實現企業管理從“高聳式”組織結構向“扁平式”組織機構的轉變，提高企業對市場動態變化的響應速度。
總之，借助IT技術的飛速發展與應用，ERP系統得以將很多先進的管理思想變成現實中可實施應用的計算機軟件系統。但ERP系統也處在不斷的發展中，主要表現在以下幾個方面：
第壹，應該從根本上考慮知識經濟時代技術持續創新以及市場競爭環境的迅速變化對企業生產流程與業務管理流程動態調整的要求，ERP系統的進壹步發展需要將模式與軟件系統相分離，以期實現企業的動態重組過程。
第二，在知識經濟時代，服務業將成為社會經濟的主導行業。ERP怎樣突破傳統制造業，特別是在客戶服務和實現在線客戶服務（如同國外HelpDesk類軟件系統的功能）方面還必須下工夫，以實現對客戶服務需求的快速響應和高滿意度。
第三，在知識經濟時代、智力資本已開始成為企業價值的重要組成部分，知識管理（包括知識的獲取、加工處理、***享使用等）越來越重要，ERP系統在企業內部或企業供應鏈上如何建立知識管理體系與管理手段方面還面臨挑戰。
第四，ERP系統功能組成的業務流程（Business Proccss)應與工作流 （Work Flow)更緊地融合在壹起，以有效實現對業務處理過程的控制與管理。
隨著IT技術與現代管理思想的進壹步發展，ERP系統的功能還將不斷發展。ERP系統的發展與應用必將會推動我國企業管理水平的提高，必將極大地提升我國企業在國際市場的競爭力。