從信息經濟學角度看，即使運用作業成本法，也只能提供相對準確的成本信息而不能提供絕對準確的信息。確認的成本動因越精細，成本信息的精確性越高，則作業成本系統付出的計量成本（信息收集和分析成本）也越高。當選擇某個成本動因所帶來的經濟效益大於因選擇該成本動因而增加的計量成本時，即應選擇該成本動因；反之，就應放棄對該成本動因的選擇。在實際工作中，成本效益分析可以采用差量成本分析法：假設用計量成本表示因選擇了某個成本動因而要求計量的相關成本，用錯誤成本表示因沒有選擇某個成本動因而使產品成本的精確度下降，從而使企業管理當局做出錯誤決策所付出的代價，則差量成本即是選擇某個成本動因與否的兩個方案所形成的成本之差，即：差量成本=計量成本－錯誤成本。如果差量成本大於0，應放棄對該成本動因的選擇；如果差量成本小於0，可以確定選擇該成本動因。構建作業成本系統的目的並非擁有最精確的成本系統，而是力圖使計量成本與錯誤成本之和達到最小。
市場經濟條件下，企業的目的在於追求最大的經濟效益。成本管理要為這個目的服務，必然要講求成本效益，樹立成本效益觀念。所謂成本管理的成本效益觀念就是成本管理要從“投入”與“產出”的對比分析來看待“投入 （成本）”的必要性、合理性，即考察成本高低的標準是產出（收入）與投入（成本）之比，該比值越大，則說明成本效益越高，相對成本越低；考察成本應不應當發生的標準是產生（收入）是否大於為此發生的成本支出，如果大於，則該項成本是有效益的，應該發生。否則，就不應該發生。可見，在成本效益觀念下，成本絕對數並非越低越好，關鍵看壹項成本的發生產生的效益（收入或引起的企業總成本的節省）是否大於該項成本支出。成本效益觀念是戰略成本管理的重要基礎，戰略成本管理的方法均體現了成木效益觀念。而傳統成木管理則強調成木絕對數的節約與節省，而這樣做的結果可能是得不償失的。 傳統的成本管理是以企業是否節約為依據，片面地從降低成本乃至力求避免某些費用的發生入手，強調節約和節省。傳統成本管理的目的可簡單地歸納為減少支出、降低成本。這就是成本論成本的狹隘觀念。 在市場經濟環境下，經濟效益始終是企業管理追求的首要目標，企業成本管理工作中也應該樹立成本效益觀念，實現由傳統的“節約、節省”觀念向現代效益觀念轉變。特別是在我國市場經濟體制逐步完善的今天，企業管理應以市場需求為導向，通過向市場提供質量盡可能高、功能盡可能完善的產品和服務，力求使企業獲取盡可能多的利潤。與企業管理的這壹基本要求相適應，企業成本管理也就應與企業的整體經濟效益直接聯系起來，以壹種新的認識觀——成本效益觀念看待成本及其控制問題。 企業的壹切成本管理活動應以成本效益觀念作為支配思想，從“投入”與“產出”的對比分析來看待“投入”（成本）的必要性、合理性，即努力以盡可能少的成本付出，創造盡可能多的使用價值，為企業獲取更多的經濟效益。這裏，值得註意的是：“盡可能少的成本付出”與“減少支出、降低成本”在概念是有區別的。“盡可能少的成本付出”，不就是節省或減少成本支出。它是運用成本效益觀念來指導新產品的設計及老產品的改進工作。如在對市場需求進行調查分析的基礎上，認識到如在產品的原有功能基礎上新增某壹功能，會使產品的市場占有率大幅度提高，那麽，盡管為實現產品的新增功能會相應地增加壹部分成本，只要這部分成本的增加能提高企業產品在市場的競爭力，最終為企業帶來更大的經濟效益，這種成本增加就是符合成本效益觀念的。 又比如，企業推廣合理化建議，雖然要增加壹定的費用開支，但能使企業獲取更好的收益；引進新設備要增加開支，但因此可節省設備維修費用和提高設備效率，從而提高企業的綜合效益；為減少廢次品數量而發生的檢驗費及改進產品質量等有關費用，雖然會使企業的近期成本有所增加，但企業的市場競爭能力和生產效益卻會因此而逐步提高；為充分論證決策備選方案的可行性及先進合理性而發生的費用開支，可保證決策的正確性，使企業獲取最大的效益或避免可能發生的損失。這些支出都是不能不花的，這種成本觀念可以說是“花錢是為了省錢”，都是成本效益觀的體現。
成本效益原則，是所有經濟學概念的源頭。它提出，惟有當行動所帶來的額外效益大於額外成本時，妳才應該這麽做。