商業短信是現實生活中企業為輔助商業活動而進行的短信宣傳。發的內容大多以活動推廣和會員維護為主。送來的手機用戶大多是有這種需求的消費者。比如壹個房地產企業，肯定會給有購房需求和能力的潛在客戶發送房產購買信息。作為消費者，妳收到的是妳可能感興趣的信息。如果覺得不錯，可以咨詢壹下。這樣就滿足了雙方的“信息需求”。商業短信是以手機為媒介的生活便利信息的廣告信息交流，有助於供求雙方的信息交流。
垃圾短信是不法分子發布的違法或涉及淫穢等有害信息的短信息宣傳。隨著群發短信的優勢被人們認可和使用，壹些不法分子也瞄準了這類信息傳播媒體，通過群發短信向人們的手機傳播賣槍、詐騙、色情、淫穢等信息。這些信息極大地擾亂了人們的生活，損害了社會的穩定與和諧，是法律和道德都不允許的行為。
產品和服務的合法性是商業短信和垃圾短信的本質區別。當然，行業也要加強對短信群發內容的監管和審核，杜絕垃圾短信在短信群發中的應用。同時，也要規範發送商業短信的內容和時間，讓商業短信真正成為“有用信息”的交流，而不是為了廣告而影響手機用戶的生活，給人“所有廣告都是垃圾”的印象，這不僅對短信發送行業有害，對宣傳企業的形象也是有害的。