股東是股份制公司的出資人或叫投資人。股東是股份公司或有限責任公司中持有股份的人，有權出席股東大會並有表決權，也指其他合資經營的工商企業的投資者。
股東是公司存在的基礎，是公司的核心要素；沒有股東，就不可能有公司。從壹般意義上說，股東是指持有公司股份或向公司出資者。根據《公司法》的規定，有限責任公司成立後，應當向股東簽發出資證明書，並置備股東名冊，記載股東的姓名或者名稱及住所、股東的出資額、出資證明書編號等事項。《公司法》同時規定，有限責任公司股東依法轉讓其出資後，應由公司將受讓人的姓名或者名稱、住所以及受讓的出資額記載於股東名冊。據此，非依上述規定辦理過戶手續者，其轉讓對公司不發生法律效力。由此可見，有限責任公司的股東應為向公司出資，並且其名字登記在公司股東名冊者。
至於股份有限公司，我國《公司法》既允許發行記名股票，也允許發行無記名股票；公司發行記名股票的，應當置備股東名冊；並規定了記名股票的轉讓，由公司將受讓人的姓名或者名稱及住所記載於股東名冊。據此應理解為，股份有限公司的無記名股票的持有人即為公司股東，而無記名股票的持有人則同時須將其姓名或名稱及住所記載於股東名冊，方為公司股東.
股東的法律地位
? 1、股東與公司的關系上，股東作為出資者按其出資數額（股東另有約定的除外），享有所有者的分享收益、重大決策和選擇管理者等權利。
? 2、股東之間關系上，股東地位壹律平等，原則上同股同權、同股同利，但公司章程可做其他約定。
註意： 國有獨資公司應由國務院或者地方人民政府委托本級人民政府國有資產監督管理機構履行出資人職責。