信息管理、知識管理與競爭情報
在日常生活中、傳媒中，信息、知識、情報三個術語是經常是被替代使用的。實際上，信息和情報在本質上是不同的兩樣事物，它們在學科背景、搜集方式、加工深度、產品形式、用戶和用途等方面都存在著差別。認識三者間的關系可以為競爭情報的開展奠定深層次的理論基礎。情報的基本屬性不是信息，而是知識。信息與情報中間存在中間物—知識，情報不是原樣的知識而是知識的激活態，即知識被加工了的成品。知識激活變情報，情報重構變知識。“情報具有智能性，情報活動屬智力活動，”“情報是能解決問題的知識，較之壹般知識具有明確的目的性和針對性。”信息活動多半起中介作用，將消息從甲地傳至乙地，而情報活動的作用在於捕捉信息中的有用知識，將其精煉加工，針對具體的問題，提供解決的方案，起到“思想庫”、“智囊團”的作用。“情報與其它信息活動的本質區別在於其效用”，“情報的本質特征是其決策性”。 從歷史的發展來講，就信息管理與知識管理的關系來講，信息管理是知識管理的基礎，知識管理是信息管理的延伸與發展。信息管理的歷史發展可分為三個階段：傳統管理階段，以傳統圖書館為象征（1900年-1950年）；技術管理階段（1950年-1980年），以電子信息系統為象征；資源管理階段（1980年以後），這時涉及信息活動的各種要素都被作為信息資源的要素而納入管理的範疇，是壹種綜合性、集成性的集成管理，是信息管理的高級形式。“知識管理在歷史上曾被視為信息管理的壹個階段。近幾年來，由於經濟發展的需要和管理實踐的發展，知識管理開始從信息管理孵化出來，正在逐步形成壹個新的管理領域。”如前所述，知識管理是對企業員工的智慧和技能的捕捉、傳播和利用，它要求把信息與工作、人結合起來，實現顯性和隱形知識的***享，運用集體的智慧和創新能力，求得競爭優勢。這樣，從信息管理到知識管理的發展充分體現了以人為本的管理思想。
我們講信息管理是知識管理的基礎，壹方面是指信息管理理論是知識管理理論的基礎，另壹方面是指企業的信息基礎設施、信息意識和信息能力是企業知識管理的基礎。根據對發達國家中信息主管和知識主管的職位設計分工的觀察，信息主管的工作重點壹般是信息技術和信息的開發和利用，而知識主管則把工作重點放在培育集體創造力和推動創新上。放眼看去，信息管理、知識管理、競爭情報的成功案例以國內外業內領先的知名企業為多，壹方面它們的成功歸功於對這些最先進管理理論的身體力行，另壹方面，這些先進的管理理論之所以能在企業內部得以貫徹，是與它們的員工素質、信息意識、信息管理的基礎分不開的。
與信息管理和知識管理的不同之處在於，就像前面的競爭情報和情報概念所顯示的，活用信息和知識解決問題是競爭情報的重要特征。作為實踐性很強的研究領域，競爭情報也可以譯為“競爭智謀”。它根源於信息和知識，獨特的價值在於針對具體的問題提供解決的方案。本文認為，牢記這壹點對保持競爭情報的鮮明的個性是很重要的。前些年，我國的很多情報機構、高校專業把“情報”二字改為“信息”，對情報學的學科發展造成了壹些負面影響。有壹些情報研究人員在談論競爭情報系統時，很強調信息系統所研究的信息溝通功能，卻閉口不提上面所述的競爭情報活動的核心功能，則具有壹定的危害性。在信息管理領域，有壹句耳熟能詳的話：信息系統實施的關鍵在人，其次是數據，其次是信息技術。人的重要性對信息管理如此，對競爭情報更是如此。在人工智能技術的發展沒有突破之前，信息技術在競爭情報系統中起的是情報的儲存、傳播和有限的分析功能，而情報人員、情報用戶在競爭情報系統中的地位是第壹位的。有鑒於此，當前的競爭情報研究的重點應該在“人”，圍繞著人的決策進行實踐和研究，而信息技術這個工具是信息管理人員的研究職責。
就競爭情報和知識管理的方法來講，也有很多相同的地方。競爭情報的很多信息來源是企業的知識管理活動所提供的，如知識管理領域施樂內部知識庫的案例也是國外很多競爭情報專家所津津樂道的競爭情報的成功案例。由於它們的概念和實踐活動的交叉，有人提出了競爭知識管理（Competitive Knowledge Management）的說法,這是為競爭情報服務的知識管理。
由於管理信息系統的實施、競爭情報、知識管理等都是建立在對企業工作流程、組織結構甚至管理方式的變革基礎上，因此它們在實施團隊、關鍵成功因素上有著諸多相同的地方。