？故事發生在清末的太原陽曲縣。在古代，人們沒有像現在這樣家家戶戶都有自來水。他們喝的水，包括洗衣和做飯的水，必須自己從公共水井中抽水。壹天早上，天剛蒙蒙亮，壹個老鄉去井邊打水，洗漱，做飯，幹了壹天。當他把水桶放進井裏，提起來時，驚訝地大叫起來。發生了什麽事？陸續過來的鄰居都趕了過來。原來他帶出來的不是水而是血，鄰居們都傻了，壹下子失去了理智。這時，有勇敢的人說:“也許有些動物倒下了。讓我們用桿子把它們鉤住，看看是怎麽回事。”這壹切才緩過來，鉤子傻了，因為是屍體，大家都不敢做決定，去報案。
曲陽縣縣長聽說他這個時候趕著趕了過來，因為事情發生在縣城的東邊。沒多久他就到了現場。他看到了屍體，壹個二十多歲的禿頂男子，後腦勺有明顯的刀痕。他似乎是被謀殺並被扔進井裏的。縣令在想，這個人是誰，為什麽會死在井裏？
那時候男人都是紮辮子的，這樣的光頭很可能是個和尚。他立即命令三班官員調查附近寺廟中是否有失蹤的僧侶。結果官方回來通報，太原興山寺前幾天失蹤了壹個和尚。於是縣令請杏山寺的和尚來鑒定。結果確認是興山寺的和尚下山化緣，不過走的時候穿著和尚服。知府壹看，和尚穿的不是和尚服，是普通人的衣服。他穿的鞋面很新，但鞋底已經擦亮。法官把手伸進口袋摸了摸，發現了壹些大豆。憑著多年的破案經驗，縣令仔細推敲，和尚的衣服壹定和賣豆腐有關。賣豆腐的天天和大豆打交道，身上有幾顆大豆，也就不足為奇了。而且賣豆腐的天天在屋裏幹活不出門磨，轉來轉去保證鞋底光滑但是鞋面真的新。於是縣令叫人去調查縣城附近的豆腐販子。關鍵是鞋碼要匹配。經過這次調查，在城西發現了壹個叫莫老頭的人。
？第二天，知府開庭審理此案，知府將莫老漢押了起來。知府讓知府把和尚的衣服鞋子扔到莫老頭面前，怒道:“莫老頭，妳敢，是不是妳殺了和尚？”老莫從未見過這種陣勢，當時嚇得魂不附體。他連忙答道:“先生，就算妳向壹個惡棍借十個膽子，我也不敢。反派不過是個賣豆腐的記賬員，對此並無異議。為什麽要殺他？”縣長還發現，這老頭平時是值班的。人們說他不誠實，他害怕殺人。但是衣服呢？於是縣令問:“不要冒失，這件衣服是妳的。”莫老師連忙坦白:“郡公，這件衣服確實是小人的，但恐怕是這個和尚偷的，我也不知道。”縣令也怒道:“胡說，他會偷壹件破衣服，扔到街上也沒人要。看來妳壹點都不老實。會有人給我壹個大處分的。”之後，他正要懲罰莫老實。莫老實壹看，趕緊求饒。“郡公爺，小人詭計多端。”所以我什麽都告訴妳了。那是什麽？據說昨天淩晨四點左右，莫老師每天起床磨豆做豆腐，好讓人們白天能吃上壹口熱豆腐。這時，有人敲門，莫老師有點懷疑。誰會來得這麽早？他打開門，看見壹個女人模樣的人，穿著壹件有飾章的長衫，像是剛進洞房的新娘，他急忙讓人進去。男的贏了鳳冠，但壹看就是個光頭男。那人自報家門道:“大叔，我是杏山寺的和尚。我被追到這裏是因為我廉價搶了壹個大戶人家的冠袍。妳能借我壹件幹凈的衣服讓我逃命嗎？我願意給妳徽章和長袍。”這壹來是看他真心不厚道，二來是貪小便宜，所以我給他帶了壹件衣服和壹雙平時穿的舊鞋。和尚穿上衣服，連連道謝，逃命去了。莫老師不知道自己是怎麽死在井裏的。知府讓知府去莫老師家搜查，找到了那套鳳冠冠和壹把刀。拿刀買豆腐本來很正常，但知府還是挨了縣長。法官看著念珠和刀子，想起了兩天前的壹些事情。那天，縣城的姚先生壹大早就起訴了縣城的張先生。原來姚先生是曲陽縣有名的大戶，叫姚半城，張先生也是曲陽縣的大戶，叫張半城。他們可能富如敵國。姚半城說張半城出軌，已經收了他的嫁妝。他曾答應娶他的二女兒張玉姑，但他今天去嫁給他了。張半城說，他的二女兒是突發疾病去世的，但她想看到有人死，看到壹具屍體。姚半城很生氣，但前來投訴。縣令命張半城在堂上對質。張半城到了，拒不承認婚姻。縣令無奈，下令嚴懲。張半城馬上改口說:“大人，就是這麽回事。王的二女兒，昨日果然急死了，跑了不見了。”縣令心想:“妳這老頭，小時候跟本官玩，看來要嚴懲了。”縣令下令:“張半城，妳膽子太大，不敢和本官玩。妳必須老實，給我壹個嚴厲的懲罰。”張半城見縣令還是不好騙，就坦白道:“老爺，王其實不是有意隱瞞，只是不好說。我女兒的屍體實際上被偷了，我仍然不知道它在哪裏。”縣令這時不知何故，下令離開法庭。
又過了三五天，案件沒有任何進展，但這件事早已在太原市流傳。太原知府責令曲陽縣三天破案。於是縣長想，是這樣的。他翻來覆去，腦海裏終於出現了壹個大致的雛形。第二天，他又去法院宣揚不誠實。他說:“莫老師，妳知罪。妳被金錢所驅使。因為妳想得到鳳冠和下官，妳偷了張半城的女兒的屍體。和尚半路看見妳了。妳殺了和尚扔到井裏掩人耳目。這些不守規矩的人應該被當場處罰。來人啊，給我把莫老師關進死牢，明天再來求刑。”莫老師早已被嚇癱，暈了過去。這時聽長官說外面有人冤枉了莫老實。縣長讓我帶壹個人去大廳。此人二十多歲，眉清目秀，便自報:“大人，曹，草人，張裕固未死，竊屍不誠。”這壹次，縣長也楞住了:“什麽，妳沒死，妳怎麽知道？”曹說:“王是張玉姑的丈夫，她還活著。”原來曹的父親也是曲陽縣的大戶人家。他早早給了張半城壹份聘禮，要嫁給張嘉兒，但他家道中落。到了曹黃文，張半城不願承認這樁婚事，把二女兒許配給了姚半城。曹和張裕固私下決定私奔終身，不料被張半城發現。他們跑出張復沒多久，張半城就帶人追了出來。他們先來到了張金谷的姐姐張金谷家。原來，張金谷嫁到城裏壹大家子沒多久，丈夫就去世了。她年紀輕輕就成了寡婦。玉谷平日裏親姐姐，想找姐姐幫忙，但不想讓他們進去，說不想引火燒身，讓他們自己解決。於是兩人只好繼續逃亡，他們到了莫老實的豆腐坊。莫老實看他們窮，把驢借給他們，就趕緊逃了，這樣曹和張玉谷終於逃脫了張半城的追捕。聽了這話，治安法官本來可以結案的，但卻引起了糾紛。但轉念壹想，張半城肯定沒說實話，於是又點了張半城壹次。酷刑之下，張半城終於又釋懷了:“師父，不是我不肯說實話，實在是我家的不幸。太丟臉了。事情是這樣的。原來，那天他帶人追殺二女兒張玉姑時，先追到了大女兒的住處。大女兒遲遲不開門讓他起了疑心，就帶人進去了。他看到大女兒神色慌張，馬上就猜到二女兒壹定藏在大女兒家裏，但再三追問下，大女兒就是不承認，於是忍不住準備帶人走。純屬偶然，他在大女兒家看到壹個大箱子，並鎖上了，於是問他們兩個。張金谷苦苦哀求未果，只能眼睜睜看著壹群壯漢把箱子擡走。張半程回府後，命人將箱子劈開。他以為是兩個私奔的人。沒想到，他打開壹看，是壹個昏迷的和尚。張半城明白為什麽大女兒開門那麽慢了。壹定是大女兒寂寞，離開野和尚過夜，怕事情敗露，所以才顯得那麽慌張。這時，張半城的管家提出了壹個建議:“先生，在這壹點上，我們只能犯錯誤。不如讓這野和尚假扮二小姐，我們就放出風聲說二小姐昨夜急死了，壹來回答姚家，二來搪塞大小姐的醜事。"張半城認為這是壹個壹箭雙雕的好主意，於是他命令它繼續這樣做。只是和尚沒死，只是半夜出軌，前面有兩個小姐，後面有半個鎮。壹前壹後來的時候只能壹直塞在壹個箱子裏，早就暈倒了。醒來後隱約聽到張半城幾個人的對話，更加害怕。我披著鳳冠跑了，張半城喊著騙了屍體。和尚跑到莫老師的地方，與莫老師的表白不謀而合。但是和尚是怎麽死的呢？知府百思不得其解，上頭壹直催著結案，於是又有了主意。
第二天，當法庭再次開庭時，縣令大聲說，“曹，不要老實。現在證據確鑿，就可以知道罪行了。”曹和張的二女兒張玉姑私自逃出，到莫老實人的豆腐店用鳳冠換了驢子逃走。但興山寺路過的和尚發現，妳們兩個為了不暴露，聯手殺了和尚，把他扔在屍井裏。還是不快。”於是在曹縣長的嚴刑拷打下，和莫老師都被打得招供了。簽完畫，秋會要求剪。這個漏洞百出的案子就這樣草草結案了。
快入秋了，太原官場剛剛大換血。新上任的知府在秋讀審訊人員的卷宗時，把目光轉向了曹和莫老師。他覺得這個案子疑點重重，決定開庭重審。第壹，本案沒有張玉谷的證詞，如此重要的證人竟然遊走，令人費解。第二，曹和莫老實殺人的動機不充分，為什麽殺人後把他穿在莫老實的衣服裏，這和莫老實的口供完全不壹樣。於是在知府的主持下，張玉谷被帶到了大堂。當然是張玉谷聲嘶力竭了。他說曹和莫老師沒有殺人。她和丈夫在壹起，可以完全作證。至於和尚，她根本不認識他。這讓案件再次陷入謎團。縣令以為和尚身上的刀準確到位。不是從業者，就是劍客，或者是屠夫。劍客機動性太強，命令它下去，從當地屠夫開始。這次調查發現城東有個屠夫叫吳壹刀，和尚案壹開始就失蹤了。於是知府下令重圍，把這個吳壹刀抓到太原。原來吳壹刀也是壹大早起來殺豬的。他漂亮的媳婦去井邊打水，正好被遠處的和尚看到。和尚原來和張金谷有男女之事。沒想到，他被打擾了兩次，被關在箱子裏，扮演壹個死屍，受到驚嚇。他終於逃出了張府，在莫老師家換了衣服。他剛走到城東，看到這麽漂亮的女人，很撩人。於是他沖過去把那個女人抱在心裏，因為他受不了那股邪火。但該女子情急之下大聲呼救。這天早上，他們的燈亮著，吳壹刀馬上掏出了刀。他見和尚要調戲媳婦，大怒，在和尚後腦勺上砍了壹刀。和尚當場變成了夢。吳壹刀知道自己犯了罪，就帶著媳婦把和尚扔到井裏，逃到太原城晉祠附近。誰能想到這個案子已經結了？
至此，這壹切才大白於天下。縣令親自為曹和張裕固證婚，莫無罪釋放。張半城被罰壹半財產，張金谷不道德，敗壞社會風氣，批評教育，吳壹刀殺人罪，卻急於救妻。免於死刑，張擔責壹百。
？正所謂，正義可能會遲到，但絕不會缺席。這遲來的正義，構成了清末這樁奇案中最奇特的部分，也表現了善良民眾的善良。