條形碼技術是隨著計算機與信息技術的發展和應用而誕生、發展起來的，集編碼、印刷、識別、數據采集和處理於壹身的壹種電腦時代的新型自動識別技術，廣泛應用於商業、郵政、圖書管理、倉儲、工業生產過程控制、交通等領域。條形碼可以標出物品的生產國、制造廠家、 商品名稱、生產日期；另圖書分類號、郵件起止地、類別、日期等許多信息，具有輸入速度快、準確度高、成本低、可靠性強等優點，在當今的自動識別技術中占有重要的地位。
“商品條形碼”是指由壹組按規則排列的條、空及其對應字符組成的標識符號，包含著特定的商品信息。其是將寬度不等的多個黑條和空白，按照壹定的編碼規則排列，用以表達壹組信息的圖形標識符。常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和條（簡稱空）排成的平行線圖案。其中‘條’為深色、‘空’為淺色，‘條’‘空’排列用於掃描設備的識讀；下方對應著壹組阿拉伯數字，供人們直接識讀和輸入計算機（查詢）。‘條’‘空’排列符號和數字所表示的信息是相同的。
“通用商品條形碼”***有13位數字，壹般由前綴碼、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼四部分組成。‘前綴碼’是用來標識國家或地區的代碼，由3位數字組成，賦碼權在“國際物品編碼協會”，如000-139代表美國、加拿大；450-459代表日本；690-695代表中國大陸
；471代表臺灣；489代表香港特區 ；958代表澳門特區。‘制造廠商代碼’由4位數字組成，賦碼權在各國或地區的“物品編碼組織”，中國大陸則是由‘國家物品編碼中心’賦予制造廠商代碼。‘商品代碼’是用來標識商品的代碼，由5位數字組成，賦碼權由生產企業自己行使。“商品條形碼”中最後1位數字是校驗碼’，‘校驗碼’是用來校驗整個“商品條形碼”從左起第1-12位數字代碼的正確性的代碼。
壹位‘校驗碼’可以校驗前面12位數字排列的正確性？那具體是如何校驗的？是這樣校驗的，如下：‘校驗碼’的校驗公式為：首先，把‘校驗碼’（最後壹位數字）從右往左依次編序號為“1,2,3,4……12”，從序號二開始把所有偶數序號位上的數相加求和，將求和得數乘以3；然後再把所有奇數序號上的數相加求和，用求出的得數加上剛才偶數序號上的數，得出總和。最後用10減去這個總和的個位數，就得出校驗碼。當總和的尾數是0時，這時10-0=10,10是兩位數，而‘校驗碼’只允許是壹位數，所以這時無法用10表示‘校驗碼’。所以當出現總和的尾數為0的情況時，需用0表示‘校驗碼’。即當 總和的個位數為0時，直接用0作校驗碼，無需用10去減。 這樣，最後壹位數字的‘校驗碼’是經過前面12位數字兩重和的放大計算，12位數字當中有任何變動，最後壹位數都將發生改變。換句話講，只要最後壹位數的‘校驗碼’和前面12位數計出的得數相同，那麽這個13位數的“商品條形碼”就是正確的編碼了，不會出錯。
13位數條形碼代表的意義: 13位數的條形碼在具體貨物上的排列圖壹般是：x xxxxxx xxxxxx（壹位開頭，接下來分成兩組，每組6位數字，***13位數字）。 這樣的分組排列讓人以為13位數是以每六位數表達壹個意義的，這是誤導，可能只是為了美觀。從頭到尾，條形碼13位數字的具體含義是：前3位數字為‘前綴碼’，表示該商品的出產地（國家或地區）；接著的4位數字是‘制造廠商代碼’，表示廠家的商號。廠家商號是由所在國家(或地區)的編碼機構統壹分配給申請商家的編號。再接著的5位數字是‘商品代碼’，就是廠家給自己產品的編號，廠家會先行將產品分門別類，再逐壹編號；廠家壹***可對10萬項貨品進行編碼。最後壹位數字是‘校驗碼’，也叫終檢碼，以方便掃描儀核對整個編碼，避免產生誤讀。
壹些國家、地區的‘前綴碼’（前3位）： 200-299為店內碼
東亞系：690-695中國大陸；450-459 日本；867朝鮮；880 韓國；臺灣471，香港489；958中國澳門；885泰國；888新加坡；955馬來西亞；菲律賓480；893越南；899印尼；884柬埔寨；865蒙古；
非洲：600-601南非；611摩洛哥；613 阿爾及利亞；616肯尼亞；619突尼斯；622埃及； 609 毛裏求斯；
阿拉伯系：628 沙特阿拉伯；627科威特；608巴林；626伊朗；625約旦；622埃及；621敘利亞；629阿拉伯（這個不明白，是阿聯酋？）
俄羅斯系：460-469 俄羅斯；482烏克蘭；470吉爾吉斯；478烏茲別克；476 阿塞拜疆；481白俄羅斯；487哈薩克；
印度系：890印度；479斯裏蘭卡；
G7系：000-139美國、加拿大；800-839意大利；德國400-440；300-379法國；500-509英國；840-849西班牙；729以色列；870-879荷蘭；760-769瑞士；900-919奧地利；730-739瑞典；560葡萄牙；570-579 丹麥；愛沙尼亞474；拉脫維亞475；立陶宛477；485亞美尼亞；486 格魯吉亞；484 摩爾多瓦；594羅馬尼亞；869土耳其；
大洋洲：930-939 澳大利亞；940-949 新西蘭；
美洲：770哥倫比亞；759委內瑞拉；777玻利維亞；775秘魯；780智利；773烏拉圭；779阿根廷；789-790巴西；750墨西哥；850古巴；000-139美國、加拿大；
從上述‘前綴碼’可看出，13位數字的“通用商品條形碼”其實僅是為了分類、管理、追蹤售後商品而設計的代碼，“通用商品條形碼”包含有產地信息，但僅憑條形碼，是無法確定具體產地的。如中國大陸的‘前綴碼’為690-695，通常我們都無法記住三位數字的代碼，因為數字化時代要記的密碼太多了，如社保卡密碼、醫保卡密碼、銀行卡密碼、電腦開機密碼、手機服務密碼、論壇登陸密碼、郵箱密碼；居住地郵政編碼、親戚的地址號碼、親人的手機號碼、車牌號碼（如果有車的話）、……。而只會記得大陸的商品條形碼開頭的數字是6。事實上，“通用商品條形碼”的13為數字排列成這樣：x xxxxxx xxxxxx（壹位開頭，接下來分成兩組，每組6位數字，***13位數字），就是為了讓妳只記住開頭的第壹位數字。通過購物，我們很容易就記住大陸的條形碼是6字開頭；香港制造的產品是4字開頭（臺灣也是）；泰國的產品是8字開頭。 但僅憑壹位數的‘前綴碼’，無法確定具體產地，如6字開頭的除了中國大陸，還有非洲和阿拉伯地區的廣大國家；4字開頭的，除了香港、臺灣，還有日本、菲律賓；8字開頭的，除了泰國，還有新加坡、越南、印尼、柬埔寨等國。所以，還需商品上註明的產地輔助，我們才能憑壹位開頭數字確定具體產地。當然，如果妳能記住三位數字的‘前綴碼，那麽就準確得多。
（註：中國物品編碼協會官方網站-條碼查詢頁面：www.ancc.org.cn/Service/tools_09/tools.aspx 。中國物品編碼中心網站（www.ancc.org.cn）開通了“條碼信息查詢”功能，可以通過商品條碼查詢到已在國內外GS1編碼組織網站發布信息的產品的信息。如果您要查詢的產品其生產者並未在中國物品編碼中心網站或國外GS1編碼組織網站發布信息，那麽該產品信息您是查詢不到的。）