例如，企業的生產環節壹般歸納為“進、銷、存”，這些環節和過程是實物狀態的改變，從原材料——半成品——產成品——銷售商品。。。這種狀態的改變叫實物流。伴隨實物流變化而產生的信息，如原材料成本、加工的人工費用、設備折舊、產成品成本、銷售成本和利潤，等等，這些即是所謂的信息流。
信息流是現代企業管理必不可少的重要內容，也是壹門新興的學科與產業（如眾多的ERP產品）。