在1979中，ISO提出了開放系統體系結構的開放系統互連(OSI)模型。這是壹個標準架構，定義了異構計算機的連接。OSI參考模型有七層，分別是物理層、數據鏈路層、網絡層、傳輸層、會話層、表示層和應用層，也稱為七層協議。
單個信息系統有壹個通用的層次模型:物理層、操作系統層、工具層、數據層、功能層、業務層和用戶層。信息系統有三種結構模式:集中式結構模式、客戶機/服務器(C/S)結構模式和瀏覽器/服務器(B/S)結構模式。