“長鞭效應”是對需求信息扭曲在供應鏈中傳遞的壹種形象的描述。
其基本思想是：當供應鏈上的各節點企業只根據來自其相鄰的下級企業的需求信息進行生產或者供應決策時，需求信息的不真實性會沿著供應鏈逆流而上，產生逐級放大的現象。
產生“長鞭效應”的原因主要有6個方面，即需求預測修正、訂貨批量決策、價格波動、短缺博弈、庫存責任失衡和應付環境變異。
產生背景
最早註意到供應鏈中這種需求波動逐級放大現象的人是J.Forrester, 早在1961年他就根據系統動力學理論，對壹個三階段四節點的供應鏈系統進行分析，指出對於季節性商品，制造商覺察到的需求變化遠遠超過顧客的需求變化，供應鏈內部的結構、策略和相互作用是導致需求變動放大的原因。
Sterman設計了“啤酒博弈”的課堂遊戲（1989），從人的行為研究出發，認為決策者對反饋信息的誤解是造成這種現象的主要原因。Hau L Lee等（1997）對需求放大現象進行了全面深入的分析，總結了導致牛鞭效應的四個原因並提出了牛鞭效應的量化模型和方法。