水利部發展研究中心是水利部直屬事業單位，是為了適應水利改革與發展要求，按照“全合並、重組建”的原則，由水利部原政策研究中心、信息研究所和綜合開發管理中心經濟研究部分合並組成。中心的主要職責是負責水利發展戰略、政策法規經濟等全局性、綜合性重大問題的研究和決策咨詢，組織承擔水利部及水利行業各部門委托的水利軟科學研究項目，面向社會開展水利軟科學及工程建設等咨詢服務，為水利改革與發展提供對策支撐。