公開資料顯示，中國知網的運營公司為中國學術期刊(光盤版)電子雜誌有限公司，1996由清華大學和清華同方發起，教育部支持建設。
中國知網隸屬於a股上市公司同方股份(600100)，同方股份擁有同方知網數字出版科技有限公司98.98%的股權。
1996二月底，《中國學術期刊(光盤版)》創刊儀式暨中國學術期刊文獻檢索咨詢站成立大會在清華大學校園舉行。中國知網的建設受到了極大的關註。1999中國知網還獲得了“國家重點新產品”獎。
知網文獻數量
根據同方股份2017年度報告，同方知網主要從事互聯網出版和服務業務，現已形成“中國知網”(CNKI)門戶網站，為用戶提供中國知識資源庫、中國學術期刊數據庫、中國博士和碩士論文數據庫等系列產品。中國知網有2.8億篇文章，5.8萬多種中外學術期刊，2億多個人用戶。