中山大學南方學院是2006年經教育部批準，由中山大學和廣東珠江投資集團共同創辦的獨立學院和民辦學院。是壹所多科性全日制應用型本科院校，2016年入選廣東省普通本科轉型試點院校。不屬於中山大學附屬大學，不歸中山大學管轄，歸廣東省教育廳管轄，與中山大學的辦學水平相差甚遠。
中山大學直屬中華人民共和國教育部，中央直屬副部級。是教育部、國家國防科技工業局和廣東省共建的全國重點國有大學，位列首批國家“雙壹流”A、“985工程”、“211工程”。先後入選珠峰計劃、111計劃、優秀法律人才教育培養計劃、優秀博士教育培養計劃、建設高水平大學國家研究生計劃、中國政府留學人員獎學金、全國深化創新創業教育改革示範大學。它是粵港澳大灣區物流與供應鏈創新聯盟的成員。學校已成為國內壹流、國際知名的現代化綜合性大學，正在努力成為全球學術中心。