座談會是由訓練有素的主持人以非結構化的自然方式對壹小群調查對象進行的訪談。主持人引導討論。主要目的是從適當的目標市場中抽取壹群人，通過聽取他們談論研究人員所感興趣的話題來得到觀點。
這壹方法的價值在於自由的小組討論經常可以得到意想不到的發現，是最重要的定性研究方法。作為小組座談會的核心，主持人的作用特別重要。壹個優秀的座談會主持人可以點石成金，壹個素質不夠的主持人會把座談會變成聊天會。