電子保函是以CA證書為媒介，以電子簽名的數據電文為載體，由擔保人通過計算機網絡向受益人出具的具有法律效力的擔保憑證。壹般來說，電子保函是由被擔保人通過計算機網絡向擔保人出具的。擔保人以向被擔保人提供擔保為目的，使用CA證書對數據電文進行電子簽名，並通過計算機網絡為媒介，為受益人開立具有法律效力的電子信用證書。
電子保函是信息時代的產物。與紙質保函壹樣，是銀行、保險公司、擔保公司或其他擔保人應被保險人的請求，向受益人出具的電子擔保憑證，以保證在申請人未按雙方約定履行責任或義務時，擔保人在壹定金額和壹定期限內為申請人履行壹定的支付或經濟補償責任。