電子發票是信息時代的產物。和普通發票壹樣，以稅務局統壹開具的形式發放給商家。發票號碼以全國統壹編碼和統壹防偽技術發放給商戶。電子發票附有電子稅務局的簽名機制。
2012年初，在北京、浙江、廣州、深圳等22個省市開展網絡(電子)發票應用試點後，國家稅務總局在《網絡發票管理辦法(征求意見稿)》中提到，國家將積極推廣使用網絡發票管理系統開具發票，力爭三年內將網絡發票推廣至全國。
2013年6月27日，北京市國稅局、北京市地稅局、北京市商務委、北京市工商局發布關於電子發票試點應用若幹問題的公告。公告稱，經研究，決定自2013年6月27日起在北京市開展電子發票應用試點。