在西方企業界看來，CIO是壹種新型的信息管理者。他們不同於壹般信息技術部門或信息中心的負責人，而是進入公司最高決策層，相當於副總裁或副經理的重要官員。
最早提出CIO概念的不是信息產業，而是企業界。1981波士頓第壹國民銀行經理williamr.synnott和劍橋研究與規劃公司經理williamh.grube在《信息資源管理:80年代的機遇與戰略》壹書中首次給CIO下了明確的定義:“CIO是負責制定公司的信息政策、標準和程序，執行整個公司的信息資源的方法。