首席信息官是通過指導對信息技術的利用來支持公司的目標，具備技術和業務過程兩方面的知識，具有多功能的概念，常常是將組織的技術調配戰略與業務戰略緊密結合在壹起的最佳人選。
CIO原指政府管理部門中的首席信息官，隨著信息系統由後方辦公室的輔助工具發展到直接參與企業的有力手段，CIO在企業中應運而生，成為舉足輕重的人物。美國企業的首席信息經理就相當於副總經理直接對最高決策者負責。
首席信息官是壹個比較新的職位，只有在壹些大企業才設立此職位，如可口可樂公司、帝斯曼公司等。但隨著商業領域多極化的競爭與發展，越來越多的企業開始將創新這壹概念作為企業的持續發展的動力和競爭優勢，CIO將成為未來企業最為重要的職位領導人之壹。