根據行業內CIMDATA的權威定義，PLM是應用於單壹地點的企業、分散在多個地點的企業、有產品研發合作關系的企業，支持整個產品生命周期信息的創建、管理、分發和應用的壹系列應用解決方案。它可以整合與產品相關的人力資源、流程、應用系統和信息。
PLM具有以下主要特性:
(1)企業信息化戰略
它需要從企業戰略的角度去規劃+PLM系統，包括它的體系、工具、實施方法。
(2)PLM的範圍
其範圍跨越企業或擴張中的企業，從產品概念產生到產品消亡以及所有產品的回收。
(3)PLM的管理對象是產品信息。
這些信息不僅包括產品生命周期的定義數據，還描述了產品是如何設計、制造和服務的。
(4)PLM的目的
信息技術用於實現產品生命周期過程中的協同產品定義、制造和管理。