藍礬又稱五水硫酸銅，化學式為CuSO4 5H2O，俗稱膽礬、藍礬、銅礬。它是從礦井的水中結晶出來的，是顏料、電池、殺蟲劑和木材防腐的化學原料。藍礬中的銅離子可以取代正常蔬菜葉綠素中的鎂離子，形成的分子結構非常穩定，呈綠色，所以蔬菜不易變黃，顏色非常鮮艷。如果蔬菜有藍點，有銅銹味，就要加藍礬。
用藍礬處理過的蔬菜雖然顏色好看，保質期長，但是對人體的傷害很大。青島靜康腎病醫院專家明確指出，藍礬是壹種工業化工原料，在與蔬菜反應的過程中會滲透到蔬菜中，對胃腸道有強烈的刺激作用。過量攝入藍礬可能導致銅中毒，引起嘔吐、腹瀉、黑便等癥狀，導致急性腸胃炎和黃疸，嚴重時甚至導致腎功能衰竭甚至死亡。
此外，由於藍礬噴灑後已經與蔬菜發生了化學反應，普通市民即使用水泡再多洗也洗不掉滲入蔬菜中的銅離子。