地級市分別是長沙市、株洲市、湘潭市、衡陽市、邵陽市、嶽陽d市、常德市、張家界市、益陽市、郴州市、永州市、懷化市、婁底市；1個自治州為湘西土家族苗族自治州。
湖南地處雲貴高原向江南丘陵和南嶺山脈向江漢平原過渡的地帶，地勢呈三面環山、朝北開口的馬蹄形地貌，由平原、盆地、丘陵地、山地、河湖構成，地跨長江、珠江兩大水系，屬亞熱帶季風氣候