內部控制作為企業管理的重要組成部分，壹直受到業內人士的高度重視。縱觀會計發展史，我們可以看到，內部控制的理論和實踐是隨著時代的變遷、經濟環境的變化、競爭的加劇和內部管理的需要而不斷豐富、發展和完善的。1936美國會計師協會定義的內部控制；美國會計師協會也在1949中發展了這個定義。在1970中，日本會計研究會也研究了這個概念，並給出了定義。1977加拿大特許會計師協會給了這個概念壹個新的定義。目前，美國COSO委員會的內部控制理念在國際上有著廣泛的影響。
美國COSO委員會在《內部控制的集成框架》報告中指出:“內部控制是企業的董事會、管理當局和其他員工為實現財務報告的可靠性、經營活動的效率和有效性以及遵守相關法律法規提供合理保證的過程”。