企業生命周期理論是關於企業成長、消亡階段性和循環的理論。企業生命周期有兩種劃分，壹種是自然生命周期，另外壹種是法定生命周期。自然生命周期是我們前面這些生命周期理論所研究的範疇；法定生命周期來源於各個國家對不同企業形式在工商登記時對企業有效期限的限制。[2]
企業生命周期間題所運用的基本思想——生命周期的思想，不僅僅運用在理解企業生命現象上而且運用在企業經營有關的很多方面上。例如最常見的是對產品生命周期的探討，產品生命周期間題會自然影響企業的壽命周期，尤其是對那些單壹產品的企業而言更是如此