知識產權其實在廣義上也屬於民法中的權利的壹種，它與其他民法上權利（如物權）的最大區別在於其“時間性”和“地域性”，具體的講，知識產權（如專利權），受法律保護的時間不是無限的，而是有壹定期限的，還有就是，在不同國家，其可能受到的保護是不同的。
舉個例子，如民法上的物權，比如壹輛汽車，其權利時間在理論上就是無限的，只要汽車存在，那麽它就是永遠屬於妳的，但是知識產權則不同，如發明專利，在20年的保護期限之後，它就不再是專利，任何人都可以使用。再有，壹項專利，可能在中國受到專利法保護，但是在美國可能就因為發明人沒有申請過專利而不享有專利權，這壹點，也和普通的物品的權利是不壹樣的。