主導產業的主要特征:
第壹，主導產業應該是能夠帶動和促進更多產業的產業，而且是後向向前的關聯。
第二，由於主導產業的存在和作用會受到特定的資源、制度、歷史、文化的制約，不同國家或同壹國家不同經濟發展階段的主導產業也是不同的，會因其所依賴的資源、制度、環境等因素的變化而傳承。比如日本主導產業的演替順序是:紡織業→鋼鐵、機械、化工→汽車、家電產業→電子產業等高科技產業。
第三，主導產業要有順序。因為主導產業應該是能夠誘發新壹代主導產業的，特定階段的主導產業是特定條件下選擇的結果。壹旦條件發生變化，原有主導產業集群在經濟中的主導作用將被削弱，被新壹代主導產業所取代。
第四，主導產業要有多層次。發展中國家在產業結構調整和優化的過程中，不僅要解決產業結構合理化的問題，還要解決產業結構升級的問題。因此，處於戰略地位的主導產業應該是主導產業集群，具有多層次特征，並實現多元化目標。