知識產權的在先申請原則，主要是指專利權，著作權不適用該項原則。全世界絕大部分國家（美國除外，實行的是誰先發明誰享有權利的原則）實行的專利在先申請原則，即同壹項技術發明誰先申請誰先得。該原則以時間為優先，因此需要發明人有較強的知識產權保護意識。