單質是銀白色的金屬，是吸收中子的優良金屬。Rod可以減緩核反應堆中核裂變速率的連鎖反應，在鋅鎘電池中相當有用。它的硫化物顏色鮮艷，用於制造鎘黃。
地殼中物質與鎘的比例為100000:0.1 ~ 1000000:0.5。它是從鋅礦或硫化鎘礦提取的副產品，多用於保護其他金屬免受腐蝕和生銹，如電鍍鋼、鐵制品、銅、黃銅和其他合金。另壹個用途是制造壹種叫鎘黃的亮黃色顏料，可用作高級油漆和繪畫顏料。
生物毒性
鎘會刺激呼吸道，長期接觸會引起嗅覺喪失，牙齦出現黃色斑點或逐漸發黃的圓圈。鎘化合物不容易被腸道吸收，但可以通過呼吸被人體吸收，並在肝臟或腎臟中積累，造成危害，尤其是對腎臟。還會導致骨質疏松和軟化。