奧運會後，“鳥巢”可承擔重大體育比賽、各類常規賽事以及非競賽項目活動，是北京奧運會的壹座標誌性建築，將是北京奧運會留下的寶貴遺產，同時也將成為北京市民廣泛參與體育活動及享受體育娛樂的壹所大型專業場所。
國家體育場的設計方案，是經全球設計招標大賽產生，由瑞士赫爾佐格和德梅隆設計事務所、奧雅納工程顧問公司及中國建築設計研究院設計聯合體***同設計。
這個設計方案主體由壹系列輻射式鋼架圍繞碗狀坐席區旋轉而成，結構科學簡潔，設計新穎獨特，為國際上極富特色的巨型建築。
因酷似中國瓷器裂紋和“鳥巢”形狀，而得名“鳥巢”。