嶺南學院與嶺南大學有著深厚的歷史淵源，嶺南大學創建於130多年前。1888年，美國友好人士在廣州創辦格致書院(嶺南大學前身)，1926年，校名改為私立嶺南大學。1927嶺南大學由中國人接管，鐘榮光博士是第壹任中國校長。1952年，國家院系調整中，嶺南大學相關院系並入中山大學等高等院校。1988，在嶺南大學百年校慶之際，國家教委宣布批準中山大學嶺南學院成立。