1947年參加革命工作，1956年8月加入中國***產黨。自參加革命工作以來，先後在中國人民銀行總管理處人事室、秘書室及中國人民銀行總行國外局、辦公廳工作，歷任副科長、科長、研究員、工會副主席；1961年任黑龍江省銀行國外部經理；1963年7月任中僑委三司壹科科長；1965年8月調入中國國際貿易促進委員會工作，任法律處副處長；1975年9月任江蘇外運公司副經理；1978年8月任中國貿易促進委員會法律事務部副部長。1984年，63歲的柳谷書還創辦了香港中國專利代理公司，1993年參加創建北京柳沈知識產權公司，後改為柳沈知識產權律師事務所，為首席合夥人。之後奉上級指示，再度出山，挽救了奄奄壹息的香港法律服務公司。
2001年11月按照司法部的規定，在事務所退休，任終身高級顧問。