在限制進口方面，貿易保護主義主要采取關稅壁壘和非關稅壁壘。前者主要是通過征收高額進口關稅來阻止外國商品的大量進口；後者包括進口許可證制度、進口配額制度等壹系列限制外國商品自由進口的非關稅措施。
貿易戰是指壹些國家通過豎起關稅壁壘和非關稅壁壘限制他國商品進入本國市場，同時通過傾銷和外匯貶值爭奪國外市場而引發的壹系列報復和反報復行為，稱為貿易戰。如果貿易戰的武器只是提高關稅稅率，那就叫“關稅戰”。
從上面的定義可以看出，兩者有著顯著的區別。